La présence d’un cheval pour stimuler la mémoire des résidents d’un Ehpad. C’est ce qui se pratique à Pézilla-la-Rivière, dans les Pyrénées-Orientales depuis un an. Avec succès et plaisir.
La présence d’un cheval pour stimuler les mémoires. C’est le principe des séances proposées par Madeline Alford, équithérapeute et neuropsychologue. Aujourd’hui, ses patients sont des séniors vivants dans un Ehpad mutualiste de Pézilla-la-Rivière, dans les Pyrénées-Orientales.
Un travail sur la mémoire immédiate mais aussi sur la mémoire plus ancienne. « Vous aussi, vous aviez des chevaux ? » demande la thérapeute. « Oui, oui, j’en avais dans les champs« , répond Micheline, octogénaire, participante à la séance. « Mes parents me mettaient dans une ferme pendant la guerre, je m’en rappelle encore« , se souvient Roger.
Le cheval Nono est très attentif aux personnes en fauteuil roulant. • © FTV
Stimulation
Dans ses séances, Madeline Alford est assistée par Nono, un cheval de 20 ans, particulièrement calme. « Là, je sais que même s’il y a des fauteuils roulants autour, il va faire très attention à l’endroit où il marche, il ne va jamais taper. Il est quand même très attentif à son environnement et cela lui demande aussi de l’attention à lui. C’est du travail pour lui, » explique Madeline Alford.
« Cela me réjouit, parce qu’on ne fait plus grand-chose donc quand on peut, c’est très agréable« , commente Micheline, en brossant le cheval.
Les pensionnaires de l’Ehpad retrouvent des gestes d’antan • © FTV
Madeline a fait son master sur l’équithérapie. Elle a pu juger de ses effets positifs, et pas seulement sur la mémoire. « On note une grosse augmentation au niveau du bien-être, de la diminution de la dépression, et une petite amélioration au niveau cognitif, par rapport à cette stimulation, comme d’ailleurs dans les ateliers mémoire. Parce que cela les change, ces personnes âgées ont quand même un quotidien qui peut être ennuyant par moments« , conclut la jeune équithérapeute.
Le jour de notre présence sur place, Nono réalisait sa dernière séance de travail. Lui aussi va désormais prendre sa retraite.
Écrit avec Philippe Georget.
