Entre les équipes en quête de points pour s’éloigner de la zone rouge, celles qui veulent confirmer leur regain de forme et les effectifs décimés par la fenêtre internationale, cette 8e journée de Top 14 s’annonce particulièrement indécise. Tour d’horizon avec quelques affiches qui pourraient réserver des surprises.
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Clermont – Racing 92
À la veille d’Halloween, comment présenter ce match autrement que comme celui de la trouille ? Entre l’ASM, douzième, et le Racing 92, treizième, la peur du vide et peut-être aussi le déni d’accepter l’inacceptable : se retrouver dans le même championnat que Vannes et jouer pour son maintien. Trop excessifs, vraiment ? Il n’y a qu’à voir les équipes devant au classement : mis à part Castres, qui a montré des failles, Perpignan est doublement plus solide cette saison, Toulon s’est refait une santé et le Stade français a pour lui un pack toujours diabolique. Tout ça pour dire que Clermontois et Racingmen auraient tort de ne pas considérer ce match comme primordial, presque décisif, d’autant que, lors de la prochaine journée, les Jaunards iront à Toulouse et les Franciliens à Castres. Le vaincu a donc de fortes chances de s’enfoncer au classement.
Notre pronostic : match nul
Bordeaux-Bègles – Bayonne
Il y aura moins d’internationaux que la saison dernière, lorsque les Girondins, portés par Lucu, Jalibert, Woki et Bielle-Biarrey, avaient étrillé des Basques qui avaient anticipé la débâcle en se présentant à Chaban avec un quinze remanié. Ce n’est pas la même musique cette année et Yannick Bru a dû composer avec un groupe largement amoindri par les absences des internationaux et les forfaits. Néanmoins, c’est une belle équipe de l’UBB qui affrontera l’Aviron, à en croire les entraînements de la semaine. En face, le duo Fraser-Travers a choisi d’envoyer des cadres en Gironde et, après la défaite surprise à domicile contre Lyon, un sentiment de revanche animera le camp basque. Suffisant pour créer l’exploit ?
Notre pronostic : victoire de l’UBB, bonus défensif pour Bayonne
Lyon – Vannes
Plus on avance dans les confrontations du week-end, plus on se dit que ce Top 14 est décidément complètement dingue et qu’il ne s’agit pas du championnat sur lequel on aurait envie de miser sa maison. Encore un exemple avec ce Lyon – Vannes. Sur le papier, avantage bien sûr au Lou, mais comment en être persuadé quand les hommes de Ghezal ont déjà affiché des failles béantes à domicile ? Et puis, Vannes a gagné son premier match le week-end dernier et se déplace à Lyon avec une équipe compétitive à souhait, revigorée par ce succès qui la relance au classement. Un exploit du RCV n’est donc pas à exclure, bien qu’il paraisse un brin ambitieux.
Notre pronostic : victoire bonifiée du Lou
Stade français – La Rochelle
Chacun se rappelle du score de la dernière confrontation entre Paris et La Rochelle, les Rochelais peut-être plus que n’importe qui d’autre. En juin dernier, les Maritimes avaient été concassés, broyés, humiliés à Jean-Bouin par des Soldats roses dominateurs devant et supérieurs en tous points. Quatre mois plus tard, la machine parisienne a plus de mal à se relancer et n’arrive pas à enclencher de série positive. Les Maritimes, eux, croyaient en tenir une bonne après deux succès ambitieux contre Clermont, et surtout à Lyon. Mais la défaite, logique et décevante, contre l’UBB dimanche dernier a fait ressurgir les doutes. Face à Paris, qui sait construire patiemment ses victoires à domicile, les Jaune et Noir auront-ils les armes pour répondre collectivement ? Ce n’est pas l’équipe qui semble leur convenir le mieux.
Notre pronostic : victoire de Paris avec un bonus arraché en fin de match
Perpignan – Toulon
Impressionnants de résilience à Toulouse pour arracher un précieux bonus défensif, les Catalans retrouvent Aimé-Giral, toujours forteresse imprenable depuis le début de la saison. Cette solidité à domicile est d’ailleurs ce qui différencie l’Usap des saisons précédentes. Maintenant, l’expérience récente bayonnaise a montré qu’un bon match à Toulouse n’était pas gage de succès le week-end suivant. Les Perpignanais doivent aborder ce choc face au RCT avec la plus grande des prudences, car les Toulonnais ont redressé la tête depuis leur victoire en Challenge à Édimbourg et ont enchaîné deux victoires en championnat.
Notre pronostic : victoire de Perpignan, bonus pour Toulon
Montpellier – Castres
Le finaliste en titre a la chance de ne pas être impacté comme ses concurrents par la fenêtre internationale. Seulement quatre joueurs sont mobilisés avec leur sélection, dont Reda Wardi et Tyler Duguid, qui ont été relâchés cette semaine. Un chiffre qu’il faut toutefois nuancer en précisant que Nouchi, Verhaeghe et Erdocio sont actuellement à l’infirmerie, qui est d’ailleurs bien remplie. Le MHR reste ultra-compétitif avec les Vincent, Piccardo, Rates et autres Camara, preuve de la grande qualité de l’effectif montpelliérain. À domicile, on imagine mal les Héraultais se faire surprendre par les Castrais, bien que ces derniers aient été solides vainqueurs du Stade français une semaine plus tôt.
Notre pronostic : victoire de Montpellier avec le bonus offensif
Pau – Toulouse
Tentons un nouveau jeu qui ne plaira pas au diffuseur du championnat : qui a le plus d’absents pour le choc du dimanche soir ? Pau et Toulouse ont des arguments de choix pour décrocher le bingo et on verra en prime time des visages moins connus du grand public au Hameau. Les jeunes Toulousains, déjà héroïques lors du derby à Castres, ont là une nouvelle belle occasion de faire parler d’eux. Si nous devons nous réjouir de voir la nouvelle génération s’emparer de cette affiche phare de notre championnat, on peut aussi être frustré de ne pas assister à un choc avec les deux effectifs à 100 %, compte tenu du fait que Pau et Toulouse enchantent ce début de championnat. Mais le rugby français est ainsi fait et il faut s’en contenter. Espérons que le jeu soit au rendez-vous.
Notre pronostic : victoire de Toulouse, bonus pour Pau
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