Data center XXL dans les Pyrénées : entre risque écocide et souveraineté numérique, un projet fait débat

Les projets de data center ont le vent en poupe. Mais ils ont aussi un impact environnemental très lourd. Dans les Hautes-Pyrénées, à Lannemezan, la reconversion de l’ancien site industriel de Pechiney en énorme entrepôt de données fait déjà débat.

Un projet de data center pourrait voir le jour à Lannemezan dans les Hautes-Pyrénées. Ces gigantesques bâtiments destinés à stocker des données numériques se multiplient avec l’essor de l’intelligence artificielle. Le projet est loin d’être validé en raison de son impact sur l’environnement.

Au total, ce sont 10 hectares de terrain disponibles. La superficie de cette friche industrielle à Lannemezan était autrefois occupée par le groupe Pechiney, spécialisé dans l’aluminium. Elle pourrait voir naître un centre de données XXL. Le maire de la commune et son conseil municipal y sont favorables.

Un projet de data center qui interroge déjà l’association Adrise, engagée dans la protection de l’environnement. « On ne s’oppose pas aux nouvelles technologies, on s’en sert aussi comme tout le monde, mais je pense qu’il faut être très vigilant, connaître l’impact sur l’environnement, sur la ressource en eau, sur les besoins en énergie », explique Élisabeth Forêt, présidente de l’association.

« Là, on subit quand même une grosse pression sur la ressource en eau », poursuit-elle. « On manque d’eau. Il y a le dérèglement climatique et il faut la préserver ». Initialement, le site devait accueillir une unité de production d’hydrogène. Mais face à l’explosion des besoins en stockage de données, notamment liés à l’essor de l’intelligence artificielle, le projet a changé de direction.

La vente des terrains serait bien plus rémunératrice pour la commune. Mais le maire entend prendre toutes ses précautions sur le plan environnemental : « En termes de dimension environnementale, il faut avoir le maximum de contributions à ce projet », reconnaît Laurent Lages, maire de Lannemezan. « C’est important pour en limiter et en mesurer les effets qui aujourd’hui peuvent être écocides sur les premières générations. Oui, on emploie un mot très dur ».

Le maire s’engage également à ce que le site soit alimenté à 100 % par de l’énergie verte. Le projet est encore loin d’être définitivement validé. Mais si toutes les étapes sont franchies, l’élu espère voir les travaux démarrer au plus vite.

Ce projet a un enjeu de souveraineté numérique. Car le data center est destiné aux entreprises françaises et européennes, déterminées à ne pas se laisser distancer par les États-Unis et la Chine dans la course à l’intelligence artificielle.

Article écrit à partir d’un reportage Ici Occitanie TV de Malo Bascoul et Sébastien Laporte.

Source