La 2e phase des travaux du Contournement sud de Nîmes est en cours. Les abords ont été défrichés sur un tronçon de 800 mètres. Et plusieurs dizaines d’arbres ont été abattus en un temps record. Un collectif dénonce un non-sens écologique. La ville défend un chantier d’intérêt général pour améliorer le trafic routier.
La pelle mécanique achève l’opération de défrichement : rassembler les dernières souches d’arbres et de branchages arrachés « Mercredi dernier, il y avait encore 70 peupliers sur les deux bords. Ils ont tous été tombés dans la journée de jeudi. Et le lendemain, ils ont tous été transformés en copeaux« , constate Jacques Sarda du Collectif Nîmes transition.
Plusieurs dizaines de vieux peupliers ont été abattus et dessouchés en un temps record. Des troncs de belle taille réduits en poussière.
Il y a des arbres qui ont peut-être un demi-siècle d’existence. Ça ne s’appelle pas du défrichement, cela s’appelle du déboisement. Légalement, il y a une problématique.
Jacques Sarda du Collectif Nîmes transition
Certains de ces arbres avaient plusieurs dizaines d’années d’existence. • © FTV
Ce sont 30 arbres et 30 arbustes qui ont été coupés selon la commune. Pour défricher les abords de ce tronçon de la future voie urbaine Sud qui va relier la ville d’est en ouest afin de désengorger le périphérique.
Mais pour les opposants, ce projet avalisé en 2010 par l’État, ne répond plus à l’urgence climatique. « Cette année, on a eu deux canicules et c’est au jour le jour qu’il faut agir ! Il y avait un climatiseur naturel pour tout le quartier, ils l’ont mis en l’air ! Et dans 30 ans, il ne sera pas reconstitué », reprend Jacques Sarda.
Le tracé de la future voie urbaine sud. • © FTV
Pour la ville de Nîmes, ce défrichement est non seulement conforme aux prescriptions environnementales et à l’enquête publique de 2023, mais aussi largement compensé par de nouvelles plantations.
« On va planter 170 arbres et arbustes sur 800 mètres. On va aussi planter 3 500 végétaux. Cela représente un demi-hectare végétalisé, « affirme Chantal May, adjointe au maire déléguée à l’Environnement, aux Espaces verts et à la Transition écologique.
La re-végétalisation de la voie est complétée par « la forêt des enfants » plantée à proximité du chantier depuis 2023.
Un comble pour les défenseurs des arbres qui auraient préféré préserver l’existant.
Écrit avec Alexandre Rozga.
