« Je suis un maire très heureux », Robert Ménard, maire de Béziers ne boude pas son plaisir à l’heure du bilan de cinq jours de fêtes. La fréquentation atteint un chiffre record 1 million 20 000 visiteurs. L’édition 2023 est donc qualifiée par Robert Ménard comme « la plus belle feria à Béziers depuis des années ». La feria 2022 avait recueilli 830 000 visiteurs. Cela représente une augmentation de 23 %.
Une satisfaction partagée par le sous-préfet, Pierre Castoldi qui évoque une feria « sans heurts ni accidents ». Il faut dire que la présence policière importante a sans doute été dissuasive, à commencer par les 100 policiers municipaux (sur 110 que compte la commune) restés pour assurer la sécurité pendant la feria. À cela s’ajoutent les renforts de la police nationale, les CRS, les militaires de la force Sentinelles et les sociétés de sécurité privées embauchées pour l’occasion. L’alcool a coulé à flots certes mais les potentiels conséquences de sa consommation ont été limitées, peu de bagarres et pas d’accidents de la route. Le nombre de conducteurs contrôlés dépassant le taux d’alcoolémie légal est « inférieur à 2 %, c’est moins que lors de contrôles aléatoires » souligne le sous-préfet. 10 350 personnes ont testé le taux d’alcool dans des tentes dédiées avant de prendre le volant ou pas.
Résultat, peu d’interventions selon les sapeurs pompiers présents à Béziers pendant ces cinq jours, 140 interventions de secours pour 171 victimes, « c’est autant qu’en une seule journée il y a 15 ans » selon Robert Ménard.
Le maire de Béziers promet de faire encore mieux l’année prochaine, « nous vous réservons beaucoup de surprises pour faire de la feria de Béziers un rendez-vous unique du Sud de la France, nous allons développer tout ce qui n’a pas de lien à la tauromachie tout en s’appuyant sur la corrida qui a extrêmement bien fonctionné cette année ». 30 735 personnes ont assisté à l’une des corrida aux arênes.
À titre de comparaison, les fêtes de Bayonne ont attiré 1,3 millions de festayres cette année, la ville de Nîmes revendique 1 176 906 personnes venues assister à la Feria de Pentecôte en mai dernier.
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