Si le leader du Top 14 présentera une équipe remaniée, c’est aussi pour ménager les joueurs cadres en prévision de la demi-finale au Leinster le week-end suivant.
L’image fut saisissante, mardi, lors de la première séance collective de la semaine. Au moment de passer aux exercices nécessitant une mise en place avec un XV de départ à Ernest-Wallon, les Mauvaka, Aldegheri, Flament, Meafou, Willis, Cros, Dupont, Ntamack, Ahki, Mallia ou Ramos étaient bien associés… mais sur un côté du terrain. De l‘autre, une équipe différente était dessinée et ressemblait à celle qui va affronter le Stade français sur ses terres ce samedi soir. L’enseignement de cet entraînement ?
C’est forcément que les cadres stadistes devraient être ménagés pour le déplacement dans la capitale. En un sens, cela n’a rien d’une surprise, une semaine avant la demi-finale de Champions Cup au Leinster. « Ces matchs de haut niveau se jouent sur la fraîcheur », avait annoncé le manager Ugo Mola après la qualification en quart face au Leinster. En clair, le staff avait dans l’idée de préserver la forme actuelle de ses joueurs capitaux, à commencer par ses nombreux internationaux qui ont été beaucoup sollicités pendant le Tournoi des 6 Nations. « Notre classement nous donne plus de confort », avait aussi dit Antoine Dupont après le succès contre les Sud-Africains. Et d’ajouter : « On va avoir deux matchs de championnat pour se régénérer, gérer le groupe et se préparer. » Encore fallait-il passer l’écueil de Lyon dimanche dernier. Or, la victoire devant le Lou a permis de compter onze points d’avance sur la troisième place occupée par… le Stade français, donc d’assurer quasiment aux Rouge et Noir leur billet pour les demi-finales de Top 14 à Saint-Sébastien.
Jaminet, cas particulier
Du coup, outre un « repos » salvateur et le risque de blessures qui s’envole pour les cadres (Toulouse a perdu Ange Capuozzo et sûrement Arthur Retière face au Lou), une frange non négligeable de l’effectif a pu en partie basculer sur l’échéance de Dublin et se projeter sur le plan de jeu qui sera adopté à l’Aviva Stadium. Pour autant, il n’est pas question pour les Stadistes de galvauder la rencontre à Paris. En effet, et comme c’est le cas depuis le début de saison, l’occasion est si belle d’entretenir l’émulation et ainsi, pour certains, de marquer des points afin d’entrer sur la feuille de match le week-end suivant.
En l’occurrence, les Cramont, Elstadt, Placines, Roumat, Graou, Chocobares, Delibes ou Jaminet auront l’opportunité de se mettre en évidence. L’arrière international, qui vit actuellement une période délicate pour son premier exercice sous le maillot toulousain, peut-il légitimement espérer être au moins remplaçant en Irlande ? Desservi par son manque de polyvalence face aux compositions du banc avec six avants et deux trois-quarts, l’intéressé était en tribunes contre les Bulls puis les Sharks. Alors qu’il était déjà titulaire contre Lyon, une prestation remarquée au stade Jean-Bouin ce samedi lui ferait évidemment beaucoup de bien, avant une semaine décisive…
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