Vendredi 10 mars, Jaouad Belmehdi n’affrontera pas le Nicaraguayen Eliecer Quesada. Son entraîneur Rudy Ruiz qui est passé à deux doigts d’annuler le gala, lui a finalement trouvé un adversaire au pied levé, le Géorgien Tornike Surmava. Tempête de crâne.
Rudy Ruiz a le téléphone collé à l’oreille. Le regard rageur, l’allure d’un lion en cage particulièrement en colère, il arpente de long en large le trottoir situé devant son restaurant, le Grill Marcel-Cerdan. Il est 9 h 30, le mardi 7 mars. Dans un peu plus de trois jours, le vendredi 10 mars, au Parc des expositions de Béziers, Jaouad Belmehdi doit affronter le Nicaraguayen Eliecer Quesada. Un sacré défi pour le Biterrois pour son retour en compétition après son KO du 29 octobre face à l’Irlandais Gary Cully. Le boxeur du BC Marcel-Cerdan est prêt. Il sort de huit semaines de préparation. Il est déterminé et a plus que jamais le mors aux dents. Sauf que le combat face à Quesada n’aura pas lieu… D’où la colère de Rudy Ruiz qui l’a appris au saut du lit : « Je l’ai su, ce mardi, à 7 h, peste l’entraîneur. En fait, la fédération a estimé que l’on ne pouvait pas valider le combat face à cet adversaire. Il n’a pas tous les critères requis. Il a perdu quatre de ses dix derniers combats avant la limite. Le règlement de la fédération ne lui permet donc pas de boxer en France. Je suis en colère car c’est notre promoteur allemand Legacy qui lui a trouvé cet adversaire. Il aurait dû le vérifier. »
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Des pistes en Espagne
Au pied levé, depuis l’annonce de cette sale nouvelle, Rudy Ruiz enchaîne les coups de fil. Il lui faut trouver un nouvel adversaire à son boxeur. Sinon, c’est l’annulation du gala : « J’ai prévenu tous les matches makers (organisateurs de combats) d’Europe pour trouver un adversaire pour Jaouad, un boxeur qui soit au niveau, prêt à boxer. Nous avons des pistes en Espagne et aussi en Géorgie. Quoi qu’il en soit, je n’ai nullement envie que Jaouad affronte un adversaire qui ne soit pas au niveau. Cela n’a aucun intérêt. »
La nouvelle est tombée finalement ce mercredi 8 mars matin, la veille de la pesée qui aura lieu jeudi 9 mars… Le Biterrois rencontrera le Géorgien Tornike Surmava : « C’est le seul, en Europe, qui a voulu affronter Jaouad, concède Rudy Ruiz. Nous ne savons pas réellement ce qu’il vaut mais il a battu le français David Prince qui était invaincu. Il a aussi gagné il y a quinze jours. Ce Géorgien est donc prêt. Nous verrons. Il boxe chez les super-légers. Il est donc de la catégorie de poids au-dessus de celle de Jaouad. De toute manière, dans l’urgence, nous n’avons pas trop le choix. »
70 000 € d’investissement
Organiser un gala comme celui de vendredi demande un budget de l’ordre de 70 000 €. Des partenaires et sponsors ont mis la main à la poche. Le ring et les éclairages sont montés depuis le début de la semaine. Annuler la soirée aurait amené le BC Marcel-Cerdan à perdre de l’ordre de 6 à 8000 €. Un coup dur. En sachant que pour Jaouad Belmehdi il a aussi fallu encaisser le coup : « Il s’était spécifiquement préparé pour affronter le Nicaraguayen, explique, amer, Rudy Ruiz. C’est affreux quand un combat ne se fait pas après autant de sacrifices. Il faut savoir qu’il s’entraîne six jours sur sept depuis huit semaines. Il s’est asséché pour atteindre le bon poids… »
Quoi qu’il en soit, ce vendredi 10 mars, Jaouad Belmehdi fera le métier. Tornike Surmava a les cartes en main. Il ne reste plus qu’à espérer qu’il tiendra son rang.
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