Déçu et frustré de son échec, le 29 octobre 2022, en Grande-Bretagne, le boxeur du BC Marcel-Cerdan a depuis largement redressé la barre. Conscient des erreurs qui lui ont coûté son duel face à l’Irlandais Gary Cully, le Bombardier marocain s’est remis au travail d’arrache pied. Il a mûri et c’est aujourd’hui un tout autre boxeur. Encore plus fort.
L’amer souvenir s’est évaporé. À force de travail et d’entraînement, Jaouad Belmehdi a évacué ses larmes de tristesse et de frustration. Il a redressé la tête et tourné la page si mal écrite de sa défaite concédée en Grande-Bretagne, face à l’Irlandais Gary Cully. Son premier échec en six ans de carrière professionnelle et vingt combats.
Ce jeudi 20 janvier, avait lieu l’inauguration du Grill Marcel-Cerdan, le nouveau restaurant de Rudy Ruiz et de Manu Montoya, les entraîneurs du jeune Biterrois. Ce soir-là, un large sourire aux lèvres, tout de noir vêtu, Jaouad est on ne peut plus élégant. Il est visiblement détendu. Comme lorsqu’il quitte le ring avec le sentiment du devoir accompli…
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Sérénité et détermination
Son regard paraît toutefois plus marqué qu’il y a quelques semaines, juste avant son combat maudit, perdu après seulement 35 secondes et un KO inattendu. Le Bombardier marocain dégage un sentiment de sérénité et de détermination. Il a visiblement changé. Il n’est plus tout à fait le même boxeur que celui qui a buté contre l’Irlandais : « Je crois qu’il me fallait tomber pour clarifier pas mal de choses dans ma tête, relève-t-il, le regard aussi sombre qu’empli d’audace. Mentalement, j’ai été très frustré par cette défaite car ce gars-là, j’avais vraiment les armes pour le battre. Cela m’a amené à remettre en question toute ma vie entière. Je me suis posé mille questions. Je sais aujourd’hui clairement ce que je veux. Je ne veux plus avoir de regrets. Là, j’en ai eu… »
Quelques jours seulement après son KO, le cœur gros, Jaouad s’est remis au travail. Pour ravaler son amertume, devenir encore plus fort et prouver à la terre entière qu’il a grandi : « Les jours qui ont suivi ce combat, je n’ai pas dormi, je faisais des cauchemars, rappelle le jeune boxeur. Je veux montrer à tout le monde que c’était une erreur, que Jaouad Belmehdi, ce n’est pas ça ! J’ai tourné la page. J’accepte la défaite. »
Sortir du gouffre
Afin de sortir du gouffre de la déception où son échec l’avait fait chuter, le Bombardier marocain a pu compter sur son entourage. Rudy Ruiz et Manu Montoya, ses coaches, Vanile Mouyeme, son préparateur physique, mais aussi Murat Lacin, le partenaire qui lui permet de se consacrer, aujourd’hui, entièrement au noble art : « Au-delà de son aide financière, Murat m’a conseillé, note le boxeur. Nous avons décortiqué le problème ensemble, nous avons réfléchi à la façon de ne plus commettre d’erreur. J’ai compris que ma réussite passera par une bonne organisation. Ses paroles m’ont été très précieuses pour me relever. Dieu Merci, j’avais aussi Rudy Ruiz, un père pour moi… »
Remonter sur le ring
Entraînements quotidiens, préparation physique… Jaouad Belmehdi ne songe plus qu’à remonter sur le ring. Ce sera le 10 mars, à Béziers, à l’occasion du gala de son club. Mais déjà, il regarde plus loin : « Je suis désormais encore plus strict avec moi-même, reconnaît-il. J’ai tourné la page. Mon envie est décuplée. Les gens ne l’imaginent même pas ! Je ne pense qu’à cela. Ce premier combat doit me permettre de retrouver la confiance, de montrer à tout le monde que Jaouad Belmehdi est bien là. Car mon seul but est de combattre à nouveau au niveau international. »
Le retour en forme d’un boxeur de 25 ans qui a mûri et franchi un cap mental. De quoi aller plus loin: « C’est terminé maintenant les démarrages « turbo » que je faisais, sourit-il. Désormais, on peut me mettre n’importe qui en face, je ne ferai pas n’importe quoi. Ce n’est que partie remise. »
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