Monseigneur Jean-Louis Bruguès, aujourd’hui en retraite à Béziers, a rencontré celui qui était encore le cardinal Ratzinger, en 1986. Des liens d’affection se sont noués entre les deux hommes d’Église.
Vous avez bien connu Benoît XVI lors de votre vie active au sein de l’Église.
Oui, nous avons travaillé ensemble pendant plus de 40 ans. En 1986, j’ai été nommé membre de la Commission théologique internationale et son président était le cardinal Ratzinger. Il était le bras droit de Jean-Paul II. Je suis resté 20 ans dans cette commission et je dois dire que se sont nouées des relations assez étroites entre celui qui n’était pas encore pape et moi-même. De mon côté, il y avait beaucoup d’admiration et de son côté, je crois, un peu d’affection.
Et il a fait appel à vous une fois devenu pape.
J’étais évêque d’Angers et il m’a demandé de venir à Rome d’abord comme secrétaire de la Congrégation pour l’éducation catholique et plus tard à la bibliothèque et aux archives du Vatican. Il m’avait dit que c’était le poste qu’il aurait lui même aimé occuper s’il n’avait pas été choisi par ses frères cardinaux comme pape.
Vous aviez revu Benoît XVI depuis sa renonciation ?
Oui, je l’ai revu et j’ai reçu au mois de juin une lettre qui m’a beaucoup touchée. J’ai donné cette année les Conférences de carême à Notre-Dame-de-Paris et je lui ai envoyé le livre qui a été édité par la suite avec un petit mot personnel. Il m’a répondu qu’il était très touché par ce livre et a rajouté “Vous êtes un rayon de soleil”. C’était le type de paroles gentilles qu’il pouvait prononcer.
Quels sont les traits de caractère qui vous ont le plus marqués chez lui ?
C’était un homme extrêmement délicat, gentil, attentif. Chaque fois qu’il me voyait il me demandait des nouvelles de ma mère. Cela montre la capacité d’écoute qu’il avait. Et il était supérieurement intelligent, ça tout le monde est prêt à le reconnaître, mais cela n’était pas une intelligence qui vous dominez. C’était une intelligence au contact de laquelle on avait l’impression, soi-même, de devenir intelligent. Il était très pédagogue. Je me rappelle lui avoir soumis des difficultés et il les décortiquait de telle sorte que vous vous demandiez : mais pourquoi je n’ai pas, moi-même, trouvé cette solution. Il incitait les gens à approfondir mais sans écraser. Son intelligence ne surplombait pas, elle se mettait à votre disposition pour vous faire naître à votre propre intelligence.
Vous allez vous rendre aux obsèques ?
Oui, nous célébrons une messe pour Benoît XVI mardi 3 janvier, à 18 h, à la cathédrale Saint-Nazaire de Béziers avec l’archiprêtre, le père Bernard Boissezon et je pars mercredi matin pour Rome.
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