Le Top 14 reprend ses droits. Une première journée où Perpignan pourrait déjà frapper un grand coup. Les Toulousains aussi pourraient marquer les esprits à La Rochelle.
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Bayonne – Toulon
Voilà deux équipes qui ont connu une saison dernière frustrante. Bayonnais comme Toulonnais le savent, dans ce championnat toujours plus concurrentiel, chaque point va compter et un retard à l’allumage pourrait coûter cher. Les Basques qui regardent devant doivent aussi prendre garde à leurs arrières à en croire notre sondage des entraîneurs de l’élite. Avec un Gaël Fickou qui va prendre les rênes du RCT, les Varois peuvent frapper un premier gros coup à l’extérieur, comme ils avaient été capables de le faire il y a un an face à Montpellier.
Notre pronostic : victoire de Toulon, bonus défensif pour Bayonne
Castres – Vannes
Tout le monde le sait, cette saison il faudra compter sur Vannes. Les Castrais sont les premiers prévenus et ils n’ont pas préparé cette réception comme celle d’un simple promu. Surtout, les Bretons connaissent la musique, pour espérer se maintenir, ils devront dans un premier temps assurer les victoires à domicile et le choc contre Montpellier à La Rabine sera forcément dans un coin de leur tête. Face à un CO qui a trop d’expérience dans ce championnat, la marche semble peut-être trop haute. Il faudra encore attendre pour voir Vannes retrouver la victoire en Top 14.
Notre pronostic : victoire de Castres
Lyon – Clermont
Comme Bayonne, Lyon regarde devant mais sait aussi que le danger peut venir de derrière. Les hommes de Karim Ghezal devront dans un premier temps remporter leur match à la maison. Mais en face, les Clermontois sont revanchards. Après une saison sans qualification malgré plusieurs gros coups, les hommes de Christophe Urios auront à cœur d’offrir une nouvelle phase finale à leurs supporters mais ils devront d’abord défendre Marcel-Michelin et auront déjà la réception du Stade français dans un coin de la tête. Les Lyonnais pourraient en profiter pour lancer leur saison.
Notre pronostic : victoire de Lyon, bonus défensif pour Clermont
Montpellier – Pau
Le plus dur commence pour la troupe de Joan Caudullo. Après avoir étonné tout le monde la saison passée, les Montpelliérains avancent désormais à découvert et seront attendus partout, et dans un premier temps chez eux. Le MHR qui a connu deux déconvenues à domicile en ouverture des deux dernières saisons, aura à cœur de mettre fin à cette série. Les Palois ont en plus laissé du beau monde dans le Béarn à commencer par Théo Attissogbe, Fabien Brau-Boirie ou encore Aaron Grandidier-Nkanang. Alors, les vice-champions de France devraient mettre fin à cette petite série noire et bien débuter ce nouvel exercice.
Notre pronostic : victoire de Montpellier
Stade français – Perpignan
Paul Gustard a réaffirmé sa volonté de remporter un titre avec le Stade français cette saison. Pour y parvenir, les soldats roses connaissent la recette et surtout ce qu’il faut éviter, à savoir les défaites à domicile. Toujours piège, dans ce contexte, que de recevoir une Usap particulièrement renforcée et désireuse de s’éviter une nouvelle saison galère. Avec Reece, Ennor, Garbisi ou encore Forletta, les Catalans ont réalisé un recrutement ambitieux. Cette équipe perpignanaise est désormais capable de faire un coup à l’extérieur. Dès cette première journée face au dernier demi-finaliste du Top 14 qui possède l’une des meilleures mêlées du championnat ? On prend le pari !
Notre pronostic : victoire de l’Usap, bonus défensif pour Paris
UBB – Racing 92
Trois mois après la terrible désillusion face à Clermont lors de la J26, l’UBB retrouve son passionné public de Chaban-Delmas. Le double champion d’Europe, absent de la phase finale la saison dernière, compte bien ne pas reproduire les erreurs du passé, à savoir les défaites à domicile en Top 14. Les protégés de Yannick Bru débutent cette nouvelle édition en mode reconquête face au Racing 92 de Patrice Collazo, demi-finaliste en juin dernier. Une équipe francilienne new look, orpheline de Gaël Fickou, mais où Paul Costes aura déjà l’opportunité de briller. Les conditions de jeu, auxquelles se rajoute la fraîcheur de début de saison, sont autant d’atouts pour la bande à Jalibert, qui va envoyer un premier message fort à la concurrence.
Notre pronostic : victoire bonifiée de l’UBB
Stade rochelais – Stade toulousain
Un choc des Stades pour conclure cette première journée de Top 14 ! Le quadruple champion de France remet son titre en jeu, dimanche soir à Marcel-Deflandre. Mais les Maritimes de Grégory Alldritt auront fort à faire pour sortir vainqueurs de ce premier combat car Toulouse se déplace avec presque toutes ses forces vives. Ugo Mola pourra certes regretter la probable absence de Jack Willis, mais avec Dupont, Ntamack, Ramos, Meafou ou encore Marchand, les Rouge et Noir font peur, c’est une certitude. En face, malgré quelques absents de taille (notamment Skelton et Lagivala), cette équipe rochelaise a fière allure et voudra surfer sur sa dynamique de fin de saison dernière, barrage exempté. On prédit un match serré, très engagé, au final remporté par un Toulouse déjà intraitable.
Notre pronostic : victoire de Toulouse
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