Après un exercice déficitaire, le festival Song d’une nuit d’été, à Villemagne-l’Argentière, revient avec une 3e édition mais revoit sa formule. Rencontre avec sa fondatrice, Bérengère Casanova, qui revendique un autre modèle culturel pour les Hauts-Cantons.
Il aurait été tentant de faire plus petit, face aux difficultés, mais Bérengère Casanova a préféré raisonner autrement. « L’édition 2025 s’est révélée déficitaire. Il fallait que cette année, on fasse très attention et surtout que l’on en comprenne les raisons. Du coup, ça nous a permis de partir sur un format un peu différent. »
Lancé il y a deux ans « en toute innocence », sans subventions, le festival Song d’une nuit d’été, à Villemagne-l’Argentière, dans les Hauts-Cantons biterrois, a dû revoir sa partition. Mais plutôt que d’y voir une fatalité, sa fondatrice y lit une occasion de repenser le projet.
Contenus de la page
Un festival qui devient saison
« Je trouve que ce n’est pas si mal, non plus, de devoir trouver l’économie réelle d’un festival, face aux coûts et à la réalité de ce que les gens sont prêts à payer. » Avant de prendre une décision, l’équipe de bénévoles est allée interroger son public. Les réponses ont été unanimes : conserver un festival d’été, oui, mais proposer aussi de la musique le reste de l’année.
« On a donc décidé de transformer ce qui était un festival d’été en un travail à long terme sur toutes les musiques, l’éducation et l’histoire de celles-ci », poursuit Bérengère Casanova. Et de faire d’un festival une saison pleine et entière, thématique et itinérante, pour irriguer tout le territoire.
Dès l’automne dernier, les organisateurs ont ainsi multiplié les rendez-vous dans les villages : concert raconté, cabaret montmartrois, conférence musicale autour des valses et goûter viennois, rendez-vous lyrique autour de Rossini et festin gastronomique… « Chaque soirée est pensée comme une immersion. »
Une logistique revue à la baisse
Le pari fonctionne. Les salles affichent régulièrement complet. « On pense que c’est aussi notre rôle. On est en territoire rural, ce n’est ni Béziers ni Montpellier. Les gens prennent de moins en moins leur voiture pour sortir le soir, alors c’est à nous d’aller vers eux. »
L’autre révolution est moins visible… mais décisive et concerne plus précisément le rendez-vous estival. Les deux premières éditions avaient nécessité une importante logistique devant l’abbaye de Villemagne : scène, éclairages, alimentation électrique, régie.
Cette année, le décor restera exceptionnel – le fameux coucher de soleil sur la montagne – mais la scénographie sera volontairement simplifiée. « On ne va pas mettre 70 % du budget dans la technique. Le budget qu’on a, on va le mettre dans l’artistique », précise Bérengère Casanova. Une orientation confortée par André Manoukian, invité l’an dernier.
Reconnaître le travail des artistes
« Il nous a dit : « Faites une scène plus simple. Ce qui compte ici, c’est le décor naturel. Continuez à travailler sur l’artistique ». Alors on aura peut-être moins de grands effets de lumière mais plus de proximité avec le public ».
Autre conviction assumée : le festival ne cédera pas à la gratuité. « La gratuité, ça veut dire que ça ne vaut rien. Payer une place, c’est reconnaître le travail des artistes. Est-ce que vous savez combien de temps travaillent les musiciens ? Ce que représente une tournée ? Vous payez votre pain chez le boulanger, c’est normal de payer un concert, même si les tarifs restent abordables. »
L’autre surprise est venue du public lui-même. Les artistes les plus connus n’ont pas forcément été ceux qui ont suscité le plus d’enthousiasme. « Les gens nous parlent encore de la performance d’Antonio Lizana (musicien qui mêle jazz et flamenco, NDLR), présent l’an dernier ou d’Okali (fusion de rythmes trip-hop et africains) ».
Transmission et masterclasses
De quoi conforter les organisateurs dans leurs choix artistiques : « On s’aperçoit que le public nous fait confiance sur la qualité de ce qu’on apporte, se réjouit Bérengère Casanova. »
La transmission devient enfin le troisième pilier du projet. « On propose cette année quatre masterclasses d’une semaine, organisées avant le festival et qui réuniront plus d’une cinquantaine de stagiaires et d’enseignants ».
De quoi créer une micro-économie sur le territoire. Et une façon de rappeler qu’au-delà des concerts, Song d’une nuit d’été entend désormais s’inscrire durablement dans la vie des Hauts-Cantons.
L’affiche de l’édition 2026
La 3e édition de Song d’une nuit d’été aura lieu du lundi 3 au dimanche 9 août, à Villemagne-l’Argentière. Elle s’ouvre avec une masterclasse dédiée au chant lyrique et propose trois concerts (payants) sur la grande scène (pop-musiques actuelle, jazz et classique), et des animations et concerts gratuits sur la place Majan.
– Mercredi 5 (jusqu’au dimanche 16 août), de 17 h à 19 h, à l’Hôtel des monnaies, exposition « Une expo dans le vent, un voyage dans le temps », concoctée par le musicologue Guy Estimbre, et dédiée aux cuivres. À 19 h 30, dîner-concert sur le thème de l’Argentine, à l’Auberge de l’abbaye avec le trio Tikismikis. Tarif : 100 € ; sur réservation.
– Jeudi 6, à 18 h, place Majan, ouverture du village des exposants, du bar et de la restauration. À 18 h 30 et 21 h, spectacle des Mandadors, un duo d’échassiers musiciens (accordéon et violon).
– Vendredi 7 août, place Majan, à 18 h 30, Ivan / Back in Sax, un medley de standards internationaux et compositions originales au saxophone. À 21 h, sur la grande scène, Macadam Farmer, du rock-folk et standards de la pop (U2, AC/DC, Queen…) à la mode country de la Nouvelle-Orléans.
– Samedi 8, Circle Song, « Entrez dans la danse », une expérience ludique de vibration collective et de chant. À 21 h, le quartet de Sandra Mounam chante le répertoire de Nina Simone, auquel elle donne son énergie et une superbe présence.
– Dimanche 9, à 17 h, « Tous en chœur », les voix lyriques des master classes du festival, à l’église Saint-Majan. À 18 h 30, Ravel, combo jazz, avec ses dix musiciens sur scène. À 21 h, le trio Borsalino (violon, alto, contrebasse) proposera « Transports en délire », une partition pas si classique que ça. Vivaldi, Mendelssohn, Rachmaninov sont au rendez-vous mais aussi des pièces du folklore sicilien, de la musique irlandaise et quelques grandes musiques de films.
Informations sur www.songdunenuitdete.com ; 06 62 06 18 14. Inscriptions et billetterie : HelloAsso/Song d’une nuit d’été.
.
