Notamment grâce à des doublés de Matthieu Jalibert et Maxime Lamothe, le XV de France s’est largement imposé à Tokyo face au Japon. Victoire finale sur le score de 42-15 pour les Bleus, qui terminent parfaitement leur tournée estivale. Ils sont assurés de terminer la phase aller du Championnat des Nations en tête de la poule Nord.
Les Bleus n’avaient pas vraiment envie de prendre leur temps à Tokyo. Une première offensive bien menée, une pénaltouche et c’est Maxime Lamothe qui a débloqué le compteur. Dès la deuxième minute, le talonneur bordelo-béglais a parfaitement lancé les Français (0-7). On se disait alors que cette troisième sortie estivale allait se transformer en petite balade. C’était sans compter sur ces Japonais, toujours aussi accrocheurs. Les joueurs de Fabien Galthié ont laissé leurs adversaires revenir au score. Un coup de pied de l’arrière Matsunaga (3-7, 10’) puis un essai de l’ailier Ishida (8-7, 15’) ont mis les Nippons devant au tableau d’affichage.
Bousculé, le XV de France n’a pas vraiment douté. Portés par un huit de devant dominateur sur les ballons portés, les Tricolores ont remis la main sur cette rencontre, pour ne plus jamais l’enlever. En quelques minutes, Romain Ntamack et les siens ont fait le break. Les Japonais, inférieurs, n’ont pu que constater les dégâts. Matthieu Jalibert (19’), Alexandre Roumat (23’) et Maxime Lucu (30’) ont visité l’en-but adverse. De quoi donner vingt points d’avance aux leurs (8-28). Juste avant la pause, les locaux ont réagi avec un essai en force de leur pilier gauche : Hayate Era. Au moment de récupérer, les Bleus sont sereins sans être flamboyants.
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Lamothe et Jalibert voient double
Comme en Australie la semaine passée, la seconde mi-temps fut agréable à suivre en tant que Français. Du moins jusqu’à l’heure de jeu. Histoire de tuer tout suspense, Matthieu Jalibert s’est offert un doublé sous les poteaux nippons (43’). Encore une fois repositionné à l’arrière pour l’occasion, le Girondin a rendu une bonne copie malgré quelques imprécisions. Le carton jaune dont il a écopé après un plaquage haut (58’) vient tout de même noircir le tableau. Sûrement jaloux d’avoir vu son coéquipier lever les bras au ciel une seconde fois, Maxime Lamothe a lui aussi inscrit un second essai à Tokyo. Comme un symbole, c’est grâce à un ballon porté que le numéro deux a aplati derrière la ligne (15-42, 51’).
C’était malheureusement prévisible, la fin de rencontre a été marquée par d’innombrables imprécisions des deux côtés. Malgré quelques occasions, le Japon n’a pas réussi à sauver l’honneur. Indisciplinés, les Français ont terminé le match à quatorze après le carton jaune de Marko Gazzotti.
Les Bleus premiers de la poule Nord
Malgré quelques cadres absents (Bielle-Biarrey, Dupont, Ramos…), le XV de France peut avoir le sentiment du devoir accompli à l’issue de cette tournée estivale. Après une défaite doublement bonifiée en Nouvelle-Zélande et une victoire à cinq points en Australie, Galthié et sa bande ont empoché cinq nouvelles unités avec ce large succès à Tokyo. De ce fait, les Bleus terminent l’été en tête de la poule Nord. En novembre, ils défieront les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine.
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