La tête sous l’eau après la claque reçue à domicile face au Racing 92 (13-41), les Clermontois peuvent encore rêver du top 6. Voici cinq raisons d’espérer pour les hommes de Christophe Urios.
Éliminés, les Jaunards ? Pas si vite, il reste encore une ultime journée de phase régulière. Et même si les Clermontois occupent actuellement la 8e place du classement, ils conservent des chances de prolonger leur saison. Explications.
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Des Jaunards revanchards
C’est le premier point. Le plus important aussi. Après une telle contre-performance à domicile face au Racing 92, dans un seizième de finale à domicile, Clermont va obligatoirement réagir. Au regard de leur saison, il apparaît difficile de ne pas voir les Clermontois relever la tête et terminer la phase régulière par une performance de haute volée, comme ils ont su le faire plusieurs fois dans la saison. Et comme les Jaunards ont de la fierté, voici une petite statistique qui pourrait les remonter encore un peu plus : jamais depuis le passage au Top 14, en 2005, Clermont n’avait encaissé 41 points à domicile sur un match de championnat. Il y avait bien eu les 40 points encaissés contre l’UBB fin 2023, mais le score avait été serré (35-40). On ne peut donc pas imaginer les Auvergnats ne pas réagir à Bordeaux lors de la 26e journée.
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Urios revient à Bordeaux
L’histoire se répète chaque année, mais Christophe Urios de retour à Chaban, ce n’est jamais anecdotique. Pour la quatrième fois depuis son départ de l’UBB fin 2022, le manager va retrouver son ancienne équipe avec l’ASM. Pour l’heure, ces retrouvailles se sont toujours soldées par une victoire de l’UBB, mais la saison dernière, ses joueurs étaient passés tout près de l’exploit (défaite 22-18). Et s’il connaît mieux que quiconque les forces du champion d’Europe, Urios sait aussi où son ancienne équipe peut être mise sous pression. Pour rappel, un exploit lors du multiplex pourrait priver les doubles vainqueurs de la Champions Cup de la phase finale pour la première fois depuis sept ans.
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Plummer meilleur réalisateur
Peu en vue face à la charnière impressionnante du Racing, Harry Plummer n’en reste pas moins l’un des meilleurs ouvreurs du championnat et sans doute l’une des recrues de la saison. Les meilleures performances clermontoises ont souvent coïncidé avec les grands matchs du Néo-Zélandais. Si l’ASM veut réaliser l’exploit à Bordeaux, elle aura besoin d’un Plummer inspiré dans l’animation comme face aux poteaux, ce qui fut le cas ces dernières semaines. Cerise sur le gâteau, l’ouvreur dispute également à distance avec Louis Carbonel le titre honorifique de meilleur réalisateur de la saison régulière. Actuellement, le Clermontois a inscrit 276 points en 24 matchs. Il devance Parisien de trois petites unités. Une motivation de plus toute trouvée.
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Paris joue le top 2
Vous l’avez donc compris, une victoire de Clermont à Bordeaux ouvrirait les portes de la phase finale à l’ASM. Mais à cause de sa large défaite face au Racing 92, cela ne suffira pas. Les Clermontois n’ont plus leur destin en main et doivent compter sur des scénarios favorables pour se qualifier. S’ils battent l’UBB, ils devront espérer une victoire du Stade français à La Rochelle. Ou une défaite à zéro point du Racing face au leader et champion en titre toulousain. Le dernier succès des Soldats roses à Deflandre remonte au 23 février 2019 (14-27), mais cette saison, Paris joue la deuxième place et peut encore s’offrir une semaine de récupération avant les demi-finales en cas d’exploit à La Rochelle. D’autant que cette rencontre sera l’occasion pour Kerr-Barlow, Thierry Paiva et Yoan Tanga – s’ils son présents -, de jouer un mauvais tour à leurs anciens coéquipiers.
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Forts chez les gros
Vainqueurs à Montpellier (7-9, 1er novembre), à Toulon (14-34, 14 février) et surtout à Toulouse il y a quelques semaines (24-27, 26 avril), l’ASM Clermont Auvergne sait y faire chez les mastodontes du championnat. Résultats auxquels il faut ajouter la courte défaite à Pau (24-19, 16 mai), dans un match où les deux équipes étaient à égalité jusque dans les dernières minutes de la partie. Tout ça pour dire que la bande à Jauneau a su répondre présent lorsqu’elle n’était pas favorite, ce qui sera évidemment le cas samedi soir face au vainqueur de la Champions Cup. S’ils ne maîtrisent plus totalement leur destin, les Clermontois possèdent encore plusieurs arguments pour croire à un exploit à Bordeaux et à une qualification qui semblait compromise il y a encore quelques jours.
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