Portées par l’association Clefec, ces deux expositions itinérantes retracent le parcours de cet homme politique humaniste, assassiné en 1944, à l’origine d’avancées majeures dans l’enseignement et la culture.
À la question « qui a instauré les classes vertes, introduit l’éducation physique à l’école, participé à la création du CNRS (Centre national de la recherche scientifique) ou de l’ENA (École nationale d’administration) ou même inventé le Festival de Cannes ? », peu d’entre nous savent qu’il s’agit d’un seul et même homme : Jean Zay (1904-1944).
C’est à cet avocat, député du Loiret et ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts sous le Front populaire, assassiné par des miliciens français en juin 1944 que l’association Clefec (Connaissance, lecture des écrivains de la forêt des écrivains combattants), basée à Combes, a tenu à rendre hommage au travers de deux expositions itinérantes.
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Miser sur l’intelligence
« L’idée nous est venue d’Édith Noublanche, la secrétaire de l’association, précise Jean Lavastre, son président. Originaire d’Orléans, elle a été l’élève d’Hélène Mouchard-Zay, professeur de français et fille de ce républicain convaincu » – celle-ci devait faire le déplacement à Bédarieux pour évoquer son père mais est malheureusement décédée il y a un mois.
Membre du Parti radical et de la Ligue des droits de l’homme, humaniste et défenseur de la laïcité, qui préférait miser sur l’intelligence des hommes, Jean Zay a été un grand réformateur de l’enseignement mais aussi, féru de littérature, un ami des lettres et des arts.
Une stèle à son nom
« Une stèle à son nom figure d’ailleurs dans la Forêt des écrivains combattants, à Combes, aux côtés de Saint-Exupéry ou de Charles Péguy », détaille Jean Lavastre.
Le Cercle Jean-Zay d’Orléans a confié au Clefec ces deux expositions (une vingtaine de panneaux chacune) que l’on peut voir, jusqu’au dimanche 24 mai, dans le hall du cinéma Jean-Claude-Carrière, à Bédarieux (puis fin juin), sur « Jean Zay, créateur du Festival de Cannes ». Du 26 au 31 mai, celle sur la vie et l’œuvre sera à la mairie de Combes (vernissage mercredi 27 mai, à 17 h). Du 1er au 6 juin, les deux expositions seront à la salle Jean-Paul-Belmondo de Saint-Gervais-sur-Mare, avec conférence et intervention en direction des collégiens ; du 8 au 13, « Cannes » sera à Hérépian puis, du 15 au 20, les deux se rejoindront au Bousquet-d’Orb.
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