L’arrivée de Franck Azéma à Toulon relance le marché des entraîneurs. Les Fidji se tournent vers Laurent Labit, tandis que l’avenir de Joan Caudullo à Montpellier reste en suspens.
Il a donné son accord ce mercredi, après une rencontre en début de semaine avec Pierre Mignoni. L’information nous a été confirmée par le président du RCT, Bernard Lemaître. « Oui, Franck revient pour au moins les trois prochaines saisons. Il sera en adéquation avec la durée du contrat de Pierre Mignoni, qui devient directeur du rugby. »
RC Toulon a donc obtenu l’accord de Franck Azéma pour prendre les commandes de l’équipe première en tant qu’entraîneur en chef. Dans notre édition de lundi, nous évoquions déjà des discussions avancées entre les deux parties. Un engagement sur trois saisons a été acté, preuve de la volonté du club de s’inscrire dans la durée.
Autour du duo Mignoni-Azéma, le staff devrait également évoluer. Alex Codling, passé par Oyonnax Rugby et actuellement au Munster Rugby, est attendu pour prendre en charge la touche. Cédric Béal, en collaboration avec Mickaël Ivaldi, héritera du secteur de la mêlée. Derrière, la continuité sera privilégiée : Maxime Petitjean conservera ses prérogatives auprès des trois-quarts et travaillera en binôme avec Jérémy Sinzelle.
Le dossier Azéma n’était pourtant pas acquis. En discussions très avancées avec la sélection des Fidji, le technicien a finalement été convaincu par le projet porté par le tandem Mignoni–Lemaître. Le président varois s’était activé ces dernières semaines en explorant plusieurs pistes. Joan Caudullo, actuellement à Montpellier, avait été approché sans succès, tout comme Joe El Abd, sous contrat avec la fédération anglaise.
Le MHR vers de la continuité
Laurent Labit, qui a pris avec succès la succession d’Azéma à Perpignan, se retrouve désormais en tête de liste pour prendre en main la sélection fidjienne. En principe, il est sous contrat avec l’USAP jusqu’en 2027, mais bénéficie de plusieurs clauses de sortie à l’issue de la saison. Surtout, il souhaiterait disposer des pleins pouvoirs sportifs à Perpignan, ce qui n’est pas encore le cas.
Le manager, qui a beaucoup œuvré pour le renouveau du club catalan, reste attentif aux sollicitations. Il ne serait pas insensible à l’intérêt de la sélection fidjienne, mais aussi à celui d’un club appelé à évoluer en Top 14 la saison prochaine, dont le nom n’a pas filtré.
Montpellier ? Le Montpellier Hérault Rugby, dont le manager Joan Caudullo est courtisé — notamment un temps par Toulon —, n’a pas encore acté sa prolongation. Jeune dans la fonction, son parcours et sa réussite rapide pour remettre sur les rails le club champion de France 2022, alors au bord de la relégation en 2024, attirent l’attention de plusieurs présidents de Top 14 et de Pro D2.
Mais l’actuel directeur sportif du MHR, Bernard Laporte, souhaite le prolonger, surtout si le club retrouve les phases finales. Il rappelle également que Caudullo est sous contrat au moins jusqu’en 2027. La saison des transferts chez les entraîneurs est loin d’être terminée.
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