Crise des conchyliculteurs : Les huitres de la lagune de Thau sont de retour après deux mois d’interdiction de vente

« Progressive » : voilà comment Mathieu Rouzières, conchyliculteur à Loupian (34) qualifie la reprise depuis une dizaine de jours. « On est autour de 80% du chiffre que l’on devrait faire à cette période » estime-t-il, agréablement surpris par le retour des consommateurs. Certains, comme Pascale, n’ont aucun réticence à venir acheter leur douzaine d’huitre : « A partir du moment où les autorités sanitaires donnent le feu vert, je ne me pose pas plus de question » balaye cette cliente en soulevant sa caisse de coquillages. D’autres sont un peu plus frileux admet Mathieu Rouzières : « On va devoir faire un peu de pédagogie sur les marchés, expliquer pourquoi cette bactérie s’est retrouvée dans l’étang ». Lui-même comprend la frilosité des clients : « Si je tombe malade à cause d’un coquillage, il va me falloir un certain temps avant d’y revenir ! »

Une trésorerie en difficulté

En l’espace de deux mois, depuis le 30 décembre, Mathieu Rouzières a perdu environ 20 000€. Pourtant « les charges continuent à courir, il faut payer le loyer, les crédits, les employés » liste-t-il, dépité. Les conchyliculteurs de la lagune de Thau vont recevoir une compensation de l’Etat, à hauteur de 750 par table, mais « certains ne vont pas se remettre » de cette période sans activité estime Alicia Roques, productrice de coquillages à Bouzigues (34). Il y a quelques semaines, elle a pris de l’avance sur la réouverture en transférant ses huitres dans des bassins de filtration en intérieur : « on les a laissé 21 jours » explique-t-elle, « mais on était même prêts à les laisser 28 jours si les autorités sanitaires l’avaient exigé ». Sécurité maximale conclut celle qui continue tout de même à vendre des huitres de Bretagne et de Vendée, « le temps que les clients reprennent entièrement confiance ».