Le Toulonnais s’est sérieusement blessé lors de la victoire contre Bath (45-34), dans le cadre de la 2e journée de la phase de groupes de Champions Cup. Le pilier gauche n’est pas certain d’être remis à temps pour le début du Tournoi des 6 Nations.
En manque de choix à droite de la mêlée, lors de la dernière tournée de novembre, Fabien Galthié pourrait connaître les mêmes déboires à gauche. À quelques jours de Noël, le sélectionneur a reçu, comme Toulon, un cadeau bien empoissonné.
Présent face à la presse avant le déplacement du RCT à Bordeaux Bègles, en clôture de la 12e journée de Top 14, Pierre Mignoni a réalisé un habituel point concernant l’infirmerie toulonnaise. À la surprise générale, Jean-Baptiste Gros figurait dans la longue liste des absents. « Jean-Baptiste (Gros) s’est blessé au niveau des côtes », a précisé l’ancien demi de mêlée. Cette blessure est intervenue contre Bath. Il a été contraint de céder sa place à l’aube de l’heure de jeu.
Relancé sur l’état de santé de son pilier, le manager varois a accepté de dévoiler la durée probable de l’indisponibilité : « Il en aura pour six semaines. » Avec une prise en compte du calendrier, Jean-Baptiste Gros reviendrait ainsi lors de la dernière semaine de janvier, ou, pire, pour la première semaine de février. Pour rappel, les Bleus accueillent l’Irlande, au stade de France, le jeudi 5 février pour l’ouverture du Tournoi des 6 Nations.
Il pourra, sauf improbable contretemps, postulé contre le pays de Galles, le dimanche 15 février, mais il manquera, à coup sûr, de rythme. Avec Toulon, il était en train de monter en puissance, et Pierre Mignoni en avait fait son titulaire au poste de numéro 1 (sept titularisations en huit apparitions).
Jean-Baptiste Gros a été titulaire à tous les matchs lors du dernier Tournoi
En sélection, le natif d’Arles s’est révélé comme un rouage essentiel. Lors de la précédente campagne européenne, l’international (40 capes) avait commencé toutes les rencontres. Il s’était ainsi révélé comme un membre important du succès final de la bande à Fabien Galthié.
En novembre, il avait été un peu plus mis en concurrence par le staff des Bleus, qui lui avait notamment préféré Baptiste Erdocio pour l’affiche perdue contre l’Afrique du Sud (17-32), avant de reprendre une place dans le XV de départ. Dans le même secteur, le Toulousain Rodrigue Neti avait aussi été utilisé en qualité de finisseur. Avec l’incertitude liée à Jean-Baptiste Gros, le staff des Bleus devra donc, une nouvelle fois, puiser dans le réservoir français.
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