Andrew Mehrtens, discret coprésident de l’ASBH depuis plusieurs mois, pourrait bientôt laisser Bobby Skinstad seul aux commandes d’un club en quête de stabilité sous l’ère Strangford Capital.
En novembre dernier, l’AS Béziers Hérault changeait de dimension avec son rachat par le fonds d’investissement Strangford Capital. Ce consortium, cofondé par l’homme d’affaires irlandais et ancien patron d’écurie de Formule 1 Eddie Jordan – décédé en mars –, s’était entouré de plusieurs figures bien connues du monde sportif. Parmi elles, deux grands noms du rugby international : Andrew Mehrtens, l’ancien demi d’ouverture des All Blacks, et Bob Skinstad, l’ex-troisième ligne sud-africain, devenus coprésidents du club biterrois.
Mehrtens n’était pas un inconnu dans l’Hérault. Passé joueur de l’ASBH lors de la saison 2010-2011, puis entraîneur entre 2011 et 2013, le Néo-Zélandais connaissait parfaitement la maison. Installé depuis plusieurs années à Paris, il s’était vu confier une mission stratégique : mettre à profit son réseau et son image pour aider Béziers à se développer et attirer de nouveaux partenaires commerciaux. Travailleur de l’ombre, il devait compléter le rôle plus opérationnel assumé sur place par Bob Skinstad.
Skinstad seul aux commandes ?
Ces derniers mois, pourtant, l’absence prolongée de Mehrtens a suscité de nombreuses interrogations dans l’Hérault. Alors que l’ancien All Black multipliait ses activités dans les médias et les affaires, il ne s’est plus montré en Biterre depuis plusieurs semaines, laissant Skinstad porter seul le poids du quotidien. Le Sud-Africain tempérait encore récemment la situation en soulignant l’importance de son binôme : « Il est un ambassadeur génial pour le club ! C’est un ancien joueur du club, il connaît tellement de gens… Il vit à Paris, il a quatre enfants, il travaille dans les médias et dans les ventes. Il voyage beaucoup mais il fait de gros efforts et nous avons déjà parlé du calendrier à venir, en espérant que nous le verrons de plus en plus souvent ! »
Mais selon nos informations, l’histoire entre Andrew Mehrtens et le club de Béziers serait sur le point de s’achever. Le champion néo-zélandais, figure respectée du rugby mondial et apprécié des supporters biterrois, ne poursuivrait pas son implication dans la gouvernance de l’ASBH. Une page pourrait donc se tourner pour le club héraultais, qui devrait désormais avancer avec Bob Skinstad comme seul président effectif. Joint par nos soins à de nombreuses reprises, Andrew Mehrtens n’a pas souhaité faire de commentaires.
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