Rugby Championship – Les Springboks signent l’exploit en surclassant la Nouvelle-Zélande

C’était une affiche exceptionnelle par son intérêt, sa dramaturgie et ses conséquences. Entre des All Blacks qui se sont repris la semaine dernière, en écartant une bonne dose de pression en remportant la mise et des Springboks plutôt chahutés actuellement, et qui venaient avec une équipe inédite à plus d’un titre, le duel s’annonçait incroyable dans la course au Rugby Championship. Alors que RG Snyman se voyait refuser un essai pour une faute de main au préalable de Reinach (6e), le ton était donné avec des visiteurs avides d’imposer leur défi physique. C’est pourtant l’intenable Carter, néo-international, qui était à la finition d’un mouvement d’envergure et d’une séquence bien sentie au large en guise de réplique (7-0, 18e).

Les Sud-Africains ne tardaient guère à répondre également, Kolbe, toujours aussi inspiré dans ses trajectoires, chipait un ballon dans la ligne d’attaque qui se dessinait et assénait une course de plus de 50 mètres sur un véritable contre meurtrier (7-7, 25e). Tandis qu’Hotham quittait l’aire de jeu, les blessures pour les Springboks s’accumulaient incroyablement au fil du temps (De Jager, Feinberg-Mngomezulu, Reinach et Fassi), les garçons de Scott Robertson tenaient le ballon et impulsaient du rythme à chacune de leurs offensives. Suite à une position de hors-jeu, McKenzie ajustait une pénalité pour donner de l’avance au tableau d’affichage et récompenser l’initiative au départ de l’action (10-7, 29e). La rencontre s’emballait de part et d’autre, le déchet technique venant toutefois interrompre des lancements pourtant crédibles au large. Les All Blacks allaient-ils contenir leurs adversaires ?

Un deuxième acte historique

Que dire du retour des vestiaires ? Une sensation irréelle, irrationnelle, tant la domination sans partage des visiteurs fut éclaboussante. D’abord par Kolbe toujours aussi insaisissable (10-17, 43e), puis Willemse en force (10-24, 61e) après une récupération en touche de Nortjé bonifié dans la foulée. Hagards, les locaux n’étaient pas en mesure de rivaliser. Balayés par la production adverse, l’issue de ces débats fut un véritable calvaire à leur dépends. Smith (10-29, 69e), RG Snyman (10-36, 73e) et Esterhuizen pour le coup de grâce (10-43, 80e) donnaient une ampleur inédite et historique au tableau d’affichage. Wellington ne s’en remettait pas, et les Springboks pouvaient jubiler d’une telle partition réussie et d’une impression incroyable laissée à la planète rugby.

Les All Blacks encore dans le dur ! Pourtant relancées la semaine dernière à l’Eden Park, les troupes de Scott Robertson s’inclinent lourdement cette fois-ci à Wellington, coupables d’insuffisances dans le jeu et de précision dans le contenu en deuxième période. Une immense déception pour des Kiwis humiliés, qui voient leurs adversaires du jour les talonner, et un classement plus que jamais indécis entre les quatre nations qui se tiennent désormais dans un mouchoir de poche. Les Néo-Zélandais devront élever leur niveau de jeu en conséquence face à l’Australie pour reconquérir le Rugby Championship, c’est une certitude.

L’exploit des Springboks ! Rassie Erasmus voulait titiller ses rangs après un turnover important sur la feuille de match, en n’hésitant pas à mettre en tribunes, des grands noms de l’équipe. Le résultat lui a donné raison, tant la production fut à la hauteur de l’événement et des espérances. Solides en conquête, audacieux au large quand le jeu l’exigeait, les Sud-Africains euphoriques, raflent plus qu’une simple victoire. Les doubles champions du monde peuvent rêver de conserver leur titre, à la condition de vaincre lors des prochaines joutes, les surprenants Argentins. Plus que jamais champions du monde…