Après trois ans et demi d’alerte, seize chevaux maltraités ont été secourus en Mayenne lors d’un sauvetage hors norme. L’association Les 3 Dindes, basée dans le Tarn-et-Garonne, a parcouru plus de 1.500 km pour extraire ces animaux en détresse et organiser leur prise en charge.
Un sauvetage hors norme, fruit de trois ans et demi de signalements, a enfin pu être réalisé. Ce samedi 23 août, seize chevaux en détresse ont été extraits d’un élevage tenu par un marchand en Mayenne.
L’opération a été coordonnée par l’association Les 3 Dindes, basée dans le Tarn-et-Garonne, en collaboration étroite avec les autorités locales et la Direction Nationale de la Lutte contre la Maltraitance Animale (DNLMA). « Ces chevaux ont donné leur vie pour leurs cavaliers avant d’être abandonnés. J’ai craqué sur place en voyant leur douleur. Ils attendaient la mort », confie Lisa Fernandez, cofondatrice du refuge Les 3 Dindes.
L’association d’Occitanie cumulait signalements, témoignages et démarches depuis plus de trois ans auprès des autorités pour alerter sur la gravité de la situation. « Mais la vente de chevaux étant légale, il est difficile d’exiger l’intervention des autorités », rappelle Lisa Fernandez.
C’est l’état critique d’une jument qui a déclenché l’alerte décisive. Informée de sa souffrance extrême, la cofondatrice de l’association a immédiatement sollicité la gendarmerie sur place pour organiser l’extraction des animaux.
Le sauvetage a nécessité une logistique considérable. Lisa Fernandez et Antoine Cardron, soigneur du refuge, ont parcouru plus de 1 700 km en 48 heures. « Nous avons dormi à peine quatre heures et ramené deux juments après seulement deux heures de repos. La logistique était colossale, mais face à l’urgence, il n’y avait pas d’autres choix », explique-t-elle.
L’association a transporté trois juments : l’une confiée à une famille d’accueil dans l’Allier, l’autre placée directement dans le refuge du Tarn-et-Garonne et la troisième, la plus en détresse, a été hospitalisée en urgence. Elle n’a malheureusement pas survécu.
Une autre association, Un Espoir pour les sans Voix, basée dans l’Orne, a pris en charge les treize autres chevaux. Une cagnotte a été ouverte pour financer leur soin et leur prise en charge.
L’association s’est assurée que chaque équidé soit accompagné d’une cession en bonne et due forme, signée par le marchand, garantissant ainsi leur extraction légale et leur sécurité. Mais l’affaire est loin d’être conclue : plusieurs enquêtes restent en cours concernant les maltraitances.
« C’est une lutte de longue haleine. Chaque sauvetage est une victoire mais aussi un rappel brutal de ce qui reste à faire. Tant que ces pratiques perdureront, nous continuerons à nous battre », assure Lisa Fernandez.
Cet épisode met en lumière la multiplication des cas de maltraitance équine en France. « Beaucoup disent aimer les chevaux, mais c’est seulement quand ils sont utiles ou rentables. Quand un cheval n’est plus rentable ou performant, on l’envoie à la casse comme une voiture de course », dénonce la cofondatrice des 3 Dindes, qui milite pour un renforcement des moyens de protection animale.
Le bien-être animal est devenu un enjeu sociétal, entraînant davantage d’interventions et de sanctions pénales pour sauver les chevaux. Mais une fois secourus, leur accueil dans des structures adaptées reste un véritable défi.
« Les associations comme la nôtre sont engorgées. Nous vivons presque exclusivement de dons, il est donc difficile d’accueillir tous les animaux », se désole Lisa Fernandez. En 2024, 22 nouveaux animaux de ferme et équidés ont rejoint le refuge, portant à 210 le nombre total d’animaux pris en charge.
