La première journée de Top 14 approche, les premiers matchs amicaux aussi. Petit à petit, les clubs retrouvent leurs forces vives. Tour d’horizon du programme des internationaux français ayant (ou non) participé à la tournée en Nouvelle-Zélande.
Exit les longues siestes à la plage, les soirées barbecues ou les réveils sans alarme hurlante à tomber du lit, l’heure de la rentrée a sonné pour de nombreux internationaux français. D’abord, il y a eu ceux qui n’ont pas été du voyage en Nouvelle-Zélande. Logique. Les deux derniers finalistes du Top 14, l’UBB et le Stade toulousain, sont les deux clubs à faire reprendre leurs internationaux le plus tardivement. Là aussi, forcément logique. Mercredi dernier, les Bordelais, champions d’Europe en titre et surtout finaliste du Top 14, ont donc retrouvé leur centre d’entraînement. Damian Penaud, Louis Bielle-Biarrey, Maxime Lucu, Yoram Moefana ou encore Matthieu Jalibert étaient présents. Les Toulousains Thomas Ramos, Julien Marchand, François Cros, Thibaud Flament et compagnie, eux, attaqueront lundi prochain. Tous ont profité d’une large intersaison.
En revanche, il faudra encore patienter un peu pour apercevoir les joueurs ayant participé à la tournée en Nouvelle-Zélande en juillet dernier, convention collective oblige. Quatre semaines de repos total doivent être observées après la dernière rencontre, sauf à étaler cette période de repos dans le temps. C’est ce qu’a choisi Yannick Bru, le manager de l’UBB. Les cinq joueurs s’étant envolés en direction du pays au long nuage blanc (Barlot, Bochaton, Depoortere, Vergnes-Taillefer, Woki) retrouveront le CEVA Campus dès le 11 août, soit trois semaines après le dernier test, afin notamment de participer au stage de présaison à Faro. Une semaine de congé leur sera accordée un peu plus tard dans la saison, avant le 31 décembre. Ce sera aussi le cas pour les Toulonnais (Abadie, Domon, Halagahu, Villière) et les Rochelais (Bourgarit, Hastoy, Le Garrec).
Le retours des « Néo-Zélandais » au cas par cas
Un autre contingent d’internationaux sera de retour le 18 août. Il concerne les Toulousains (Barassi, Brennan, Colombe, Mallez), les Clermontois (Darricarrère, Jauneau, Montagne, Tixeront), les Bayonnais (Fischer, Tiberghien, Segonds, Spring), les Perpignanais (Beria, Duguivalu, van Tonder) et les Lyonnais (Berdeu, Guillard, Marchand, Millet, William). Évidemment, selon le statut ou les performances réalisées, la situation des uns et des autres diffère. À Paris, Léo Barré, en difficulté durant la tournée, reprendra très en douceur le 18 août. « Il est important qu’il récupère mentalement et soit prêt à jouer à son meilleur niveau, souligne le manager parisien Paul Gustard. Nous gérerons donc sa charge d’entraînement et serons très à l’écoute. »
D’autres clubs ont d’ailleurs souhaité accorder une rallonge de congés. Le plus généreux d’entre eux ? Le MHR. Les Montpelliérains Duguid et Erdocio ne retrouveront les terrains que le 25 août prochain. Quant aux Racingmen (Bamba, Fickou, Taofifenua) et aux Palois (Attissogbe, Auradou, Daubagna, Gailleton), ils ne reprendront que le 20 août et ne participeront pas aux matchs amicaux de leur équipe. D’ailleurs, Émilien Gailleton, à l’heure où vous lisez ces lignes, est encore en Nouvelle-Zélande à traverser l’île du nord en VTT avec sa compagne. Une véritable bouffée d’oxygène après une nouvelle saison très longue.
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