C’est une première pour le parc de Cases-de-Pène, au nord-est des Pyrénées-Orientales. Deux Grands-ducs d’Europe viennent de montrer le bout de leur bec. Naissance rarissime en captivité. Baptisés Ayra et Obélios, les oisillons pesaient à peine 50grs à la naissance. Les bébés se portent à merveille.
Oohu-oohu mais qui voilà ?! Des hiboux grands-ducs. Leurs immenses yeux orange et ronds comme des soucoupes leur donnent un air quelque peu ahuri. Et leur plumage encore duveteux et ébouriffé vous laisse imaginer qu’ils viennent de se réveiller. Et c’est qu’ils viennent à peine de naître. Ils ont pointé le bout de leur bec dans le parc Ecozonia le 28 avril 2025 pour le premier et le 4 mai 2025 pour le second. À la naissance, ils pesaient à peine 50 grammes. Baptisés Ayra et Obelios, ces deux bébés sont des Grands-ducs d’Europe. Une espèce protégée depuis 1981.
Leurs parents sont arrivés au parc il y a deux ans. Première couvée. Sur les quatre œufs pondus, deux étaient fécondés. C’est la toute première naissance de rapaces à Ecozonia. Un évènement qui plonge « toute l’équipe de la fauconnerie en ébullition ».
Pour les responsables du parc, « cette première naissance est le fruit d’un travail commencé en 2023. »
Après avoir accueilli ses premiers rapaces en 2021, explique EcoZonia, « l’équipe a commencé à former des couples en 2023 dans l’espoir d’avoir des naissances. Les dirigeants ont investi dans une nurserie « spéciale rapaces » avec l’aide précieuse des conseils de grands noms de la fauconnerie en France. »
Selon le parc, il faut entre 2 et 3 ans pour qu’un couple de rapaces donne des œufs fécondés. C’est donc un travail de longue haleine. « D’autres couples ont été formés et nous espérons après ce premier succès d’autres naissances d’ici 2026″ publie le parc avec fierté sur son site internet.
Le Grand-duc d’Europe possède un corps massif, c’est le plus grand rapace nocturne du monde, deux fois plus gros qu’une chouette hulotte. Le poids pour un mâle oscille entre 1,6 et 2,8kg et peut dépasser les 4kg pour une femelle.
Il se distingue par sa grosse tête ornée d’aigrettes et par ses grands yeux jaune orange. Le plumage est brun-roux tacheté et barré de sombre sur le dessus. Quand l’oiseau émet un appel bec fermé, sa gorge enfle et fait apparaître une tâche blanche qui agit comme un signal optique dans l’obscurité. En vol, les ailes sont longues et larges. L’envergure d’un mâle est en moyenne de 157 cm et tourne autour des 168 cm pour une femelle.
Hibou Grand-Duc d’Europe (Bubo-bubo) • © GUILLAUME SALIGOT / MAXPPP
Sur une courte distance, le Grand-duc d’Europe se déplace par bonds en retombant lourdement sur ses pattes. En vol, il est très agile et peut être rapide malgré sa taille. Il vole généralement au ras du sol dans les milieux ouverts mais peut aussi survoler les larges vallées à grande hauteur.
