Top 14 – Perpignan s’offre le match du week-end, Toulon rassure au Vel’… Les pronos de la 23ème journée

Lyon – Pau

Auteurs d’un superbe parcours européen, voilà que le Lou s’est qualifié la semaine dernière pour la finale de Challenge Cup. Forcément dans une bonne dynamique avant de retrouver ce bon vieux Top 14, les hommes de Karim Ghezal ont pour ambition de se qualifier pour la phase finale. Avec 48 points, les Lyonnais doivent engranger un maximum à domicile et cela passera par un succès face à Pau. Les Béarnais, eux, sont entre deux eaux : à huit points du treizième perpignanais mais à seulement quatre du dernier qualifié pour la phase finale. Ce match, en cas de succès à Gerland, pourrait bien les remettre dans la course. Un pas trop grand selon nous, contre un Lou qui reste sur dix matchs sans défaite à domicile toutes compétitions confondues.

Notre prono : Lyon l’emporte

Racing 92 – Bayonne

Défaits la semaine dernière en demi-finale de Challenge Cup, les Racingmen vont désormais se concentrer pleinement sur le Top 14. Leur récent succès dans le derby face au Stade français pourrait bien leur avoir donné une dynamique. Les coéquipiers de Gael Fickou peuvent aussi encore croire à la qualification même si quatre équipes restent en avance pour la sixième place tant convoitée. Avec deux déplacements compliqués à Toulouse et à Lyon sur les prochaines journées, gagner à La Paris La Défense Arena est essentiel pour continuer d’espérer. Cependant, c’est un adversaire redoutable qui arrive ce week-end. Quatrième, Bayonne est devenu une écurie crainte de tous, notamment à domicile. À l’extérieur, les protégés de Grégory Patat semblent en difficulté avec cinq défaites de rang. Pour autant, les deux dernières sorties (face à Paris et La Rochelle) perdues de peu laissent entrevoir une volonté de frapper un grand coup à l’extérieur. L’an dernier, à la même époque, Bayonne avait pris le meilleur sur le Racing 92. Bis repetita ? Pas pour nous.

Notre prono : victoire du Racing 92 et bonus défensif pour les Basques

Vannes – La Rochelle

Vannes va mieux, beaucoup mieux. Le succès de prestige et amplement mérité a redonné une nouvelle vie à cette équipe bretonne qui avait toujours su s’accrocher. Avec cette victoire lors de la 22ème journée, voilà le RCV pleinement relancé dans cette course au maintien. Cette fois, c’est un autre cador qui se présente à la Rabine. Les hommes de Jean-Noël Spitzer savent qu’ils se sont donnés la chance d’espérer. Et en ce week-end de Perpignan – Paris (voir ci-dessous), quatre (voire cinq) points serait une sacrée bonne nouvelle en vue du barrage ou d’un maintien direct. Le centre vannetais Robin Taccola l’a dit lui-même : Vannes « ne veut pas avoir de regrets et espère faire quelque chose d’incroyable ». En face, les Rochelais sont aux portes de la phase finale eux aussi et connaissent l’importance de cette rencontre en terre bretonne. Le succès acquis à Bordeaux-Bègles combiné à une semaine de récupération pourrait être la recette magique du bonheur. Pour nous, ce sont les Rochelais qui vont réussir un nouveau joli coup loin de leur base.

Notre pronostic : victoire de la Rochelle, bonus défensif pour Vannes

Perpignan – Stade français

C’est clairement le match de cette 23ème journée de Top 14. Un match à « huit ou dix points » entre deux candidats au maintien. Dans ce duel, Perpignan devra profiter de l’atmosphère galvanisante d’Aimé-Giral pour venir à bout de Parisiens eux aussi dos au mur. Dernièrement vainqueurs du Racing 92 à domicile, les hommes de Franck Azéma savent que battre cette nouvelle équipe francilienne sera un pas énorme vers une survie dans l’élite. En face, la dynamique n’est pas vraiment bonne et ce déplacement ressemble véritablement à un jugement dernier, comme nous l’écrivons dans l’édition du jour. Avec une équipe composée de joueurs taillés pour le haut de tableau (deuxième au classement général l’an dernier on le rappelle), il est l’heure de voir si cette formation sait se réinventer pour jouer le maintien. L’ancienne gloire du club Pascal Papé a du mal à y croire et n’est pas vraiment rassurée. Comme nous finalement, qui voyons un avantage catalan dans ce duel « à mort ».

Notre pronostic : victoire de Perpignan

Toulon – Toulouse

Quel choc de gala pour le Top 14, samedi soir à 21h ! Au stade Vélodrome de Marseille, les Toulonnais reçoivent les Toulousains d’Ugo Mola après leur défaite en demi-finale de Champions Cup. Dans ce qui pourrait ressembler à une revanche après le précédent duel sur la scène européenne entre les deux équipes, les Toulonnais veulent briller. L’objectif est clair : viser cette deuxième place pour s’épargner un match de barrage. Pour cela, les Varois devront battre le champion en titre, qui lui aussi aura de l’orgueil après cette récente élimination et ce malgré une place de leader quasiment intouchable. Dans un antre à guichets fermés, Toulon devrait selon nous prendre l’avantage contre des Toulousains dont le contrecoup de la Champions Cup pourrait avoir un impact.

Notre pronostic : Toulon l’emporte, bonus défensif pour Toulouse

Montpellier – Bordeaux-Bègles

C’est l’affiche du dimanche soir qui clôturera cette 23 journée du championnat. Les Cistes sont eux aussi dans cette course au top 6 (comme beaucoup d’équipes encore) et va jouer crânement sa chance face à une équipe girondine sans doute encore marquée par ses émotions lors de la victoire en demi-finale de Champions Cup. Avec un XV sûrement remanié, les Bordelo-Bèglais devraient avoir laissé beaucoup d’énergie au Matmut, trop pour faire un coup au GGL Stadium ? Selon nous oui. D’autant que le MHR reste sur trois succès à domicile en Top 14.

Notre pronostic : Montpellier s’impose

Pour rappel, le duel d’ouverture de la journée entre Castres et Clermont est reporté après le terrible drame qui a endeuillé le CO avec la perte de Josaia Raisuqe.