Incroyable ! Les Bleus sont en finale de l’étape de Hong Kong après leur exploit face aux Fidjiens en demi-finale (24-17). Ils affronteront l’Argentine pour tenter de remporter une première victoire d’étape depuis l’or olympique.
Ils l’ont fait ! Après leur magnifique victoire contre la Nouvelle-Zélande en quart de finale (21-14), les Bleus sont cette fois venus à bout des Flying Fijians au terme d’un match fou et d’un essai après la sirène de Mateo Garcia. Pourtant, tout avait mal débuté pour les hommes de Benoît Baby. Dès l’entame, Joe Quere Karaba retournait deux minutes sur le banc et laissait ses coéquipiers à six. Il n’en fallait pas tant pour permettre aux Fidjiens d’inscrire le premier essai et de vite mener sept à rien. Mais revenu sur le pré pour se faire pardonner, le jeune Toulonnais créait un premier décalage d’une passe après contact et Grégoire Arfeuil se frayait un chemin jusqu’à l’en-but. Grâce à un nouvel essai, Andy Timo donnait même l’avantage aux Bleus juste avant la pause (10 à 7).
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Un final de feu
La seconde période démarrait sur un rythme de feu et les hommes du Pacifique reprenaient vite les commandes. Le moment parfait pour le show Désert. Servi dans son camp, il cassait deux plaquages pour s’envoler dans l’en-but après une folle course sur le bord de la touche. Artaud s’offrait même le luxe de transformer pour donner une avance plus confortable aux siens. Ainsi, le nouvel essai non transformé des Fidjiens laissait les Bleus dans le match et surtout ouvrait les portes d’un final de folie. Alors que le tableau d’affichage indiquait 17 partout et une poignée de secondes, les champions olympiques en titre étaient survoltés. À l’attaque aux quatre coins du terrain, ils mettaient à mal la défense des Flying Fijians pour finalement trouver la brèche au cœur du jeu. Une dernière passe après contact improbable et Matéo Garcia se voyait derrière la ligne et surtout et finale. Ils y affronteront les redoutables Argentins pour une première victoire dans un tournoi depuis l’or parisien (12h46).
Les Bleues éliminées en demi-finale
Un peu plus tôt dans la matinée, les filles de Romain Huet n’ont rien pu faire face aux Australiennes un ton au-dessus. Les Bleues ont été balayées 28 à 5 dans cette demi-finale. Elles auront tout de même l’occasion de finir sur une belle note et surtout de ramener une médaille de bronze face aux Canadiennes dans la petite finale (ce dimanche à 11h10).
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