Pour la première fois de sa carrière, l’ailier de Toulon, très en vue depuis le début de la saison (11 essais en 11 matchs), va découvrir Marcourssis. Sur les bords de la Méditerranée, les réactions oscillaient entre félicitations et chambrage.
En Top 14 comme chez les Bleus, Toulon s’inscrit comme la troisième force du rugby national. Derrière les treize Toulousains et les huit Bordelo-Béglais, les Varois étaient sept présents dans la liste dévoilée par Fabien Galthié. Un fort contingent Rouge et Noir participera ainsi à la préparation du Tournoi des 6 Nations. « Je suis content pour mes joueurs, a réagi Pierre Mignoni. Ça aurait dû même faire huit avec Charles (Ollivon, victime d’une rupture d’un ligament croisé du genou droit NDLR). Ça montre que l’équipe tourne, et cela profite à tous les joueurs notamment à Gaël (Dréan, NDLR). »
Le serial marqueur du RCT va ainsi fêter sa première montée à Marcoussis. Avec le Dacquois Noah Néné, il est la surprise de cette liste. « Son appel est mérité, a poursuivi l’entraîneur varois. On doit aussi féliciter le recrutement de Laurent Emmanuelli. Le club est allé le chercher en Fédérale 1. » Champion de cette division avec Rennes en 2022, le joueur, passé également par Plouzané et Lorient, a vécu un parcours en dehors des sentiers battus. « Quand Laurent nous l’a présenté à Franck (Azéma, NDLR) et à moi, on ne le connaissait pas du tout. On a alors regardé ses matchs. Directement, on s’est dit qu’on devait le prendre. Quand on l’a rencontré, on a senti une grosse personnalité. Il voulait réussir. Quand tu passes de la Fed’1 à ici… c’est forcément une belle réussite ! Mais attention, il n’est que dans les 42 joueurs. »
« C’est la suite logique pour lui » pour Matthias Halagahu
Dans la suite de son propos, Pierre Mignoni a usé de l’humour pour calmer les attentes autour de son jeune élément (24 ans). « Ne commencez pas à me le monter comme un cheval (sourire). C’est un petit poulain qui monte. » Quand un confrère présent dans la salle de presse lui répond que l’intéressé monte « vite », l’entraîneur a hoché la tête. Preuve s’il en fallait que Dréan est en train de gravir les échelons vers le plus haut niveau.
Lui aussi appelé dans la liste du XV de France, Matthias Halagahu a partagé la bonne nouvelle avec son ami. « À vrai dire, il m’a appelé la veille de la liste à 21h30 (rires). Il m’a aussi demandé si j’y étais. On était forcément heureux. Pour lui, c’est encore différent parce qu’il vient de Fédérale 1. C’est un parcours atypique. Quand on l’a découvert il y a 3 ans… Ça allait vite (rires). C’est aussi devenu un gros défenseur. C’est la suite logique pour lui. Maintenant, ça fait plaisir de monter à sept en équipe de France. J’espère qu’on restera le plus longtemps possible. Et si on revient, on jouera avec plaisir, La Rochelle, à Mayol. » Des retours qui seraient accueillis avec le plus grand plaisir par Mignoni : « Pour nous, ça va faire des semaines (il grimace…) Bon, on a l’habitude ! On est prêt. On va bien le gérer, même si on va espérer en récupérer quelques-uns (sourire). »
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