Si le Département de l’Hérault a décidé d’annuler sa traditionnelle cérémonie des vœux à la population cette année, il a maintenu les vœux à la presse. Ils se sont ainsi déroulés ce lundi 13 janvier à l’hôtel du Département à Béziers. Et les difficultés budgétaires ont occupé une large partie des propos du président Kléber Mesquida.
« Il faut toujours envisager une année avec espoir et espérance. » C’est avec ces mots que le président du Département de l’Hérault, Kléber Mesquida, a ouvert ses vœux à la presse, ce lundi 13 janvier, dans les locaux de l’hôtel du Département à Béziers.
Pourtant, malgré cette note positive, il a longuement détaillé les difficultés budgétaires auxquelles est confrontée sa collectivité. Le Département termine l’année en déficit, « comme 29 départements dans la même situation. » « Et selon des experts, ils seront 85 fin 2025. On n’est pas les seuls mais on doit continuer nos services », a résumé Kléber Mesquida.
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« Nous n’allons pas emprunter pour subventionner »
Un contexte particulièrement difficile, donc, pour envisager cette nouvelle année qui devra débuter par l’adoption d’un budget, ce préalable ayant été reporté de quelques mois au regard du chaos ambiant national. Le président du Département a ainsi évoqué sa mission de rabotage du budget « aux ciseaux, à la tronçonneuse, au sécateur. » Il a également envoyé un courrier aux maires de l’Hérault pour expliquer la situation et les prises de position : « Nous n’allons pas emprunter pour subventionner. » « L’inquiétude », c’est qu’en l’absence d’aides financières, des chantiers soient compromis. « Le secteur du bâtiment et des travaux publics va débaucher et on va récupérer de nouvelles personnes au RSA. Un effet pervers angoissant. On va où ? Dans 2 ans, ce pourrait être dramatique s’il n’y a pas de mesures rectificatives. »
Les options pour les prochains mois : « Si on ne peut pas présenter de budget équilibré, la Chambre régionale des comptes prendra le budget et supprimera tout ce qui n’est pas obligatoire avec une mise sous tutelle. Je veux éviter la tutelle en prenant des mesures qui nous permettront d’être correctifs. »
« Sur la rocade de Béziers, le passage de l’Ardide sera livré début 2026 »
Sur les aides à la personne (de la petite enfance aux personnes âgées), qui représentent quelque 900 millions d’euros, sur un budget total de 1,8 milliard, il n’y a bien entendu aucune marge de manœuvre. Par ailleurs, la Département n’a plus de levier fiscal à actionner pour augmenter ses recettes. Ces dernières sont soumises aux dotations de l’État (en lien avec la TVA nationale) inscrites dans la loi Finances. Or en 2024, entre les prévisions inscrites et la réalité, le Département de l’Hérault a perdu pas moins de 31 millions d’euros. Kléber Mesquida a égréné les charges supportées, les chiffres qu’il semble connaître par cœur, il a parlé en millions qui viennent à manquer et réexpliqué les multiples raisons de ce déficit.
Il a donc souligné les choix opérés. En résumé, tout ce qui est engagé se poursuit mais aucune nouvelle opération n’est lancée. « Concernant les travaux routiers, sur la rocade de Béziers, le passage de l’Ardide sera livré début 2026. Restera le dénivelé du carrefour de Cers mais par la suite car aujourd’hui on n’en est pas capable. » Le projet des Jardins de la Méditerranée est suspendu (même si les formalités administratives se poursuivent en coulisses). Tout comme la saison culturelle de Bayssan qui verra uniquement les contrats signés se concrétiser. À suivre.
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