Leader de la poule 4, Toulon peut déjà s’offrir un ticket pour les huitièmes de finale. De quoi se donner du baume au cœur après une semaine minée par les blessures.
Après une dernière campagne honteuse (quatre revers), les Rouge et Noir ont retrouvé goût à la coupe continentale en s’offrant tour à tour les Stormers (14-24) et Glasgow (30-29), au terme de parties stressantes mais globalement maîtrisées. Pour cette deuxième réception de rang, la bande à Serin accueille les Harlequins, qui avaient été défaits en demi-finale par le Stade toulousain l’an passé (38-26). « On l’aborde comme une finale, ne cache pas Antoine Frisch. C’est un peu une constante avec le format. Tout le monde l’a bien intégré. Les résultats de la phase de groupes te donnent un rang. Ce rang est déterminant, sans se mentir, pour aller au bout de l’aventure. On doit s’offrir les meilleures conditions. On en a discuté entre nous. On se prépare en conséquence. On a la chance d’avoir une longue semaine pour travailler. C’est un beau challenge, et on ne les prendra pas à la légère, malgré leur début de saison. »
Sinckler en taupe de luxe
Mardi, les Rouge et Noir ont pu compter sur une présentation des forces adverses par Kyle Sinckler. Le pilier droit connaît la maison des Quins comme personne pour l’avoir fréquenté durant neuf ans entre sa formation et ses débuts professionnels. « C’était très carré et à l’anglaise, se marre le centre varois. Il a appuyé sur le fait que c’est une formation qui a l’habitude de commencer difficilement les saisons, mais qui finit toujours très bien les exercices. C’est une équipe qui a l’habitude de monter en puissance. Il ne faut pas trop se fier au classement en Premiership, mais plutôt regarder les matchs. Il y a de très bons joueurs autour de Marcus Smith. Ils vont venir à Mayol pour jouer, et nous mettre du rythme. Il faudra se méfier, ne pas les regarder. » Pour faire aussi honneur aux blessés du week-end dernier (Ollivon, Baubigny, Fainga’anuku, Tuicuvu) ? « Oui, on est dégoûté pour tous ces mecs. Je ne dirai pas que ça a cassé l’ambiance, mais ça fout les boules. Ça fait partie du jeu, on est déçus pour eux mais on doit avancer. » Coûte que coûte.
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