La Champions Cup revient dès vendredi soir avec un duel entre Bath et La Rochelle. Huit clubs français sont en lice dans cette compétition et vont avoir fort à faire. Voici nos pronostics pour la première journée de Champions Cup.
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Bath – La Rochelle
La Rochelle veut profiter de cette parenthèse « coupe d’Europe » pour oublier ses petits tracas en championnat. Seulement, se déplacer sur la pelouse du leader de Premiership, qui n’a perdu qu’un seul match cette saison, n’est pas la mission la plus facile du monde. Mais quel meilleur défi que celui-là pour se racheter après la déroute face à Vannes ? Opposés à Finn Russell notamment, les Maritimes ont un statut à retrouver dans cette Champions Cup qu’ils ont remporté deux fois. Nous les voyons faire un sacré tour de force.
Notre pronostic : victoire de La Rochelle.
Clermont – Trévise
Nous sommes les premiers à dire qu’il ne faut pas sous-estimer cette équipe de Trévise, qui déborde de joueurs internationaux de grand talent. Mais au Michelin cette saison, Clermont a pris pour habitude d’assurer. Avec la grosse confiance acquise dernièrement en championnat, les hommes de Christophe Urios partent plus que favoris face aux Italiens. Il faudra en plus grappiller tous les points possibles avant le déplacement au Leinster la semaine suivante…
Notre pronostic : victoire de Clermont avec le bonus offensif.
Northampton – Castres
Northampton a bien changé depuis la saison dernière. Entre les départs de certains cadres et un début de saison plutôt morose en Premiership, les Saints comptent sur la Champions Cup pour repartir de l’avant. Dernier demi-finaliste de la compétition, le club anglais recevra une équipe de Castres qui a toujours historiquement fait passer le Top 14 avant les autres compétitions. En Angleterre, il sera dur d’aller chercher une victoire…
Notre pronostic : victoire de Northampton.
Stormers – Toulon
En voilà un match intriguant ! Toulon a rendez-vous en Afrique du Sud pour débuter sa campagne européenne. Un véritable défi pour les coéquipiers de Baptiste Serin, qui ont plutôt bien entamé leur saison en championnat. Il semble que Pierre Mignoni fait confiance à ses meilleurs hommes pour ce déplacement, mais beaucoup de paramètres entrent en compte pour aller gagner après un aussi long déplacement, dans un contexte climatique contraire à celui de la France. Ce match risque par contre d’être prolifique.
Notre pronostic : victoire des Stormers, bonus offensif et défensif pour Toulon.
Munster – Stade français
Le Stade français comme le Munster ne sont pas cette saison à un niveau aussi glorieux que par le passé. Vers le fond du classement en Top 14 et en URC, les deux équipes peinent à trouver leur rythme et la Champions Cup risque de ne pas forcément être une priorité, surtout pour les Parisiens. Culturellement, les Irlandais sont plus attachés à cette compétition et pourraient prendre l’avantage à domicile.
Notre pronostic : victoire du Munster.
Racing 92 – Harlequins
L’an dernier, les Harlequins d’un Marcus Smith injouables étaient venus s’imposer à la Paris La Défense Aréna. Cette saison, c’est à Créteil que se retrouvent les deux équipes pour en découdre. Le contexte est différent pour les Ciel et Blanc, en grosse difficulté en championnat cette saison. Les Quins, eux, s’ils ne sont pas brillants en Premiership, semblent énormément miser sur la Champions Cup. Nous voyons un match très disputé…
Notre pronostic : victoire des Harlequins, bonus offensif et défensif pour le Racing 92.
UBB – Leicester
L’UBB qui joue l’après-midi devant son public en Champions Cup : est-il possible de trouver un contexte plus favorable que cela pour les Girondins ? Brillants dans la compétition dans ces conditions la saison dernière, les hommes de Yannick Bru pourraient continuer dans cette voie dimanche. Leicester était venu gâcher la fête à Chaban-Delmas il y a deux ans, c’est l’heure de la revanche !
Notre pronostic : victoire de l’UBB avec le bonus offensif.
Toulouse – Ulster
Grand favori à sa propre succession en Champions Cup, le Stade toulousain se sait aussi attendu que craint par ses adversaires. C’est pour cela qu’il est impossible d’imaginer un éventuel relâchement de la part d’Antoine Dupont et compagnie. Au vu du début de saison en Top 14, l’après-midi pourrait être longue pour l’Ulster…
Notre pronostic : victoire de Toulouse avec le bonus offensif.
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