Le Top 14 2023-2024 a livré son verdict, avec le sacre du Stade toulousain, facile vainqueur de la finale (59-3), ce vendredi face à Bordeaux-Bègles. Et la presse, ce samedi matin, est dithyrambique.
« Magiques », titre La Dépêche du Midi en Une de son édition du jour. Et quelque part, cette sobriété ne résume-t-elle pas parfaitement la prestation des Toulousains en finale ? « Super Dupont » et Jack Willis en tête d’affiche, une charnière bordelaise en deçà et un Stade toulousain « phénoménal et colossal », qui a « rapidement remporté le combat d’avants, et dès lors, il n’y eut qu’une équipe sur le terrain ».
Plus précisément, La Dépêche rappelle qu’Antoine Dupont, avec « une performance XXL », a « conjuré la malédiction du Vélodrome ». Après son carton rouge face à l’Afrique du Sud (novembre 2022), un an plus tard, contre la Namibie lors de la Coupe du monde, il avait été victime d’un plaquage à la tête lui causant une fracture au visage (maxillo-zygomatique) : « plus qu’un mauvais souvenir ».
Réveil difficile en Gironde
La presse quotidienne régionale œuvrant plus en aval, le long de la Garonne, utilise un lexique autrement plus négatif. Sud Ouest qualifie cette finale de « Rendez-vous manqué », en Une : « La marche était trop haute. Toulouse a surclassé hier une équipe de l’UBB émoussée qui a raté sa finale. » On retrouve dans le quotidien un reportage sur la place des Quinconces à Bordeaux, lieu de la fan zone qui réunissait 20 000 supporters girondins, mais également un focus sur le paradoxe entre cette « saison acharnée » et cette « finale ratée », avec les difficultés psychologiques que posent cette déroute en mondovision, nuancées par les progrès affichés par l’UBB : « Malgré toutes ces épreuves, l’UBB aura réussi à briser le plafond de verre des demies. »
Enfin, L’Equipe fait un parallèle avec l’Olympique de Marseille, habituel pensionnaire du Stade Vélodrome, théâtre de la finale : « Plus que jamais les premiers », retrouve-t-on à la Une. Et le quotidien de souligner « le récital en attaque », avec le record des 59 points marqués, les 31 duels gagnés ou encore les 37 coups de pied donnés par Toulouse face à une formation pourtant spécialiste du genre. L’analyse du parcours bordelais est simple, avec un trop lourd tribut payé en fin de saison pour arriver à ce stade : « La marche était trop haute » ; « l’UBB était en bout de course, elle a été punie comme jamais ».
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