La finale tant attendue de la Champions Cup opposant le Stade Toulousain au Leinster samedi 25 mai 2024 à Londres (Angleterre) promet des duels épiques. Les affrontements clés entre les meilleurs talents du rugby mondial, tels que Dupont contre Gibson-Park, Mallia face à Lowe, Cros contre Van der Flier, Meafou affrontant McCarthy, et Mauvaka défiant Sheehan.
La finale de la Champions Cup promet d’être un spectacle de haut niveau lors de l’affrontement entre le Stade Toulousain et le Leinster, samedi 25 mai 2024 à Londres (Angleterre). La rencontre promet des duels clés. En voici un aperçu :
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Dupont vs Gibson-Park
Antoine Dupont et Jamison Gibson-Park sont considérés comme les deux meilleurs demis de mêlée du monde actuellement. Avec son expérience dans rugby à VII en vue des Jeux olympiques de Paris, Dupont (27 ans, 52 sélections), véritable star du rugby français, a pris une nouvelle dimension ette saison. Ses statistiques impressionnantes dans la Champions Cup le placent au sommet de nombreuses catégories : passes après contact (20), mètres parcourus (534), franchissements (13), turnovers gagnés (9), essais (5). « Antoine Dupont n’est pas seulement le meilleur numéro 9, mais probablement le meilleur joueur mondial des dernières années », salue son homologue. De son côté, Gibson-Park (32 ans, 35 sélections) a également brillé avec un triplé en huitième de finale et une performance solide en quart de finale. L’international irlandais a pris les rênes du jeu du Leinster depuis la retraite de Jonathan Sexton.
Mallia vs Lowe
La Champions Cup réussi à Juan Cruz Mallia (27 ans, 26 sélections). Le polyvalent Argentin avait inscrit en 2021, quelques mois après son arrivée à Toulouse en qualité de joker médical, le seul essai de son équipe face à La Rochelle en finale à Twickenham (22-17). Le Toulousain ne se priverait pas de récidiver. Cette fois-ci, depuis l’aile droite, il sera confronté à James Lowe (31 ans, 31 sélections), l’un des meilleurs ailiers au monde. Lowe, avec ses talents de buteur et ses six essais dans la compétition, représente une menace constante pour les Toulousains.
Cros vs Van der Flier
François Cros 30 ans, 32 sélections, en grande forme depuis le Tournoi des Six Nations, continue d’impressionner avec ses performances de haut niveau. Troisième meilleur plaqueur (83) de la Champions Cup, le troisième ligne toulousain a été élu homme du match en huitième face au Racing 92, puis en demi-finale contre les Harlequins. Son duel avec Josh Van der Flier (31 ans, 62 sélections), un joueur polyvalent et athlétique, sera crucial dans la bataille du terrain. Van der Flier, qui a le flair pour marquer des essais en demi-finale, sera un adversaire redoutable pour Toulouse.
Meafou vs McCarthy
Le choc des colosses opposera Emmanuel Meafou (2,03 m, 145 kg) à Joe McCarthy (1,98 m, 112 kg). Meafou (25 ans, 2 sélections), impressionnant par sa taille et son impact physique, est un atout majeur pour Toulouse. Mais McCarthy (23 ans, 10 sélections), jeune et prometteur, ne se laissera pas impressionner facilement, ayant déjà fait ses preuves lors du dernier Tournoi des 6 nations.
Mauvaka vs Sheehan
Peato Mauvaka (27 ans, 34 sélections) et Dan Sheehan (25 ans, 26 sélections) incarneront le dynamisme et la polyvalence des talonneurs modernes. Avec leur capacité à marquer des essais et à jouer un rôle clé dans le jeu, ces deux joueurs seront des acteurs essentiels de la finale. Mauvaka, déjà auteur de cinq essais dans la compétition, sera un joueur à surveiller de près.
