La Colonie espagnole de Béziers fait sa rentrée avec ses nombreux ateliers et un riche programme culturel

Même si c’est un petit coin d’Espagne en terre biterroise et, à l’origine, une mutuelle proposée aux immigrés espagnols venus pour travailler dans la vigne sans protection sociale, aujourd’hui la Colonie espagnole est « ouverte à tout le monde et pas aux seuls Espagnols d’origine, comme le rappelle son président, Antonio Fulleda. D’ailleurs, nous avons désormais aussi un bon nombre d’Américains du Sud qui viennent à la Colonie avec cet esprit collectif de participer. Et notre trésorier est anglais ! »

En cette rentrée, comme chaque année, cette vieille institution – elle est née en 1889 – et son navire amiral en plein cœur de Béziers avec 700 m² de locaux, accueillent de nombreux ateliers pour tous les âges : cours d’espagnol et de conversation, de français, d’anglais, d’alphabétisation, de soutien scolaire, d’informatique, de couture, de danse sévillane, de gymnastique douce et de budo. « Les jeunes viennent parce qu’il y a beaucoup de cours, poursuit Antonio Fulleda qui a pris le relais de l’historique Luis Iglesias en début d’année. Mais nous souhaitons qu’ils viennent aussi avec leurs parents, à travers nos animations. C’est l’avenir et c’est notre capital. » Le nouveau président a accepté ce mandat pour quatre ans maximum, avec pour objectif de faire classer notamment la grande salle du bar avec ses peintures de Pedro Cadena, « comme cela le bâtiment sera sauf et n’intéressera plus les promoteurs ».

Les Mardis culturels ont su fidéliser leur public 

Un riche programme culturel complète celui des ateliers, « parce qu’aujourd’hui la Colonie est récréative, sociale et culturelle et que notre projet est renouvelé chaque année dans le cadre de la politique de la Ville avec nos financeurs que sont les ministères, les préfectures de l’Hérault et de région, la Région Occitanie, la Caf, le Département et l’Espagne, détaille le président. Car notre association est située en plein centre-ville dans un quartier paupérisé. »

Une fois par mois, les Mardis culturels proposent une soirée avec théâtre, danse ou conférence. « Nous n’avons aucun problème à trouver des intervenants », explique Rafl Pospischi que tout le monde appelle Rafa, le référent culturel du conseil d’administration. À ne pas manquer, la conférence sur « La Nueve » par Michel Demarcq, la compagnie de chars dirigée par le général Leclercq qui a libéré Paris. Chaque char avait le nom d’une ville espagnole et embarquait des Républicains espagnols réfugiés en Algérie ; et celle sur la Retirada en bateau par Yvan Hurtado.

Ouverture du bar une fois par semaine

Le samedi soir, plusieurs soirées sont également proposées : concert avec Sebastian Pitre dès le 30 septembre ou théâtre des enfants de la colonie le 7 octobre. Le dimanche, régulièrement, l’atelier danse senior se retrouve après la fameuse paella de la Colonie. Et Rafa de préciser : « Nous allons essayer d’ouvrir le bar une fois par semaine avec un événement surprise. » Sûrement des projections… La Colonie espagnole est en effet le siège du Groupe audiovisuel du Biterrois dont le fonds contient quelques pépites.