Avec la visite du pape Léon XIV, la ville de Lourdes est sous le feu des projecteurs. L’occasion de vous faire (re)découvrir « le petit Lourdes lorrain ». À la fin du XIXe siècle, des répliques de la grotte Massabielle et de la basilique Notre-Dame-du-Rosaire de Lourdes ont été construites dans le village de Bruley. Un pèlerinage y est organisé chaque année le 15 août.
Une grotte grandeur nature, une chapelle haute en couleur, une église monumentale… Sur les hauteurs du village viticole de Bruley (Meurthe-et-Moselle), le décor est aussi surprenant qu’impressionnant. Bienvenue dans « le petit Lourdes lorrain », un lieu de pèlerinage dédié à la Vierge Marie et édifié au milieu des vignes à la fin du XIXe siècle.
« À cette époque, le pèlerinage de Lourdes était très en vogue chez les catholiques, rappelle Jean-Luc Huard, président de l’Association de sauvegarde du patrimoine historique et artistique de Bruley. Vu que la distance était très longue et que cela coûtait beaucoup d’argent de le réaliser, l’abbé Migot, un jeune prêtre originaire du village, a décidé de faire venir Lourdes ici et de lancer la construction d’une réplique fidèle de la grotte de Massabielle« .
Entièrement financée par les fidèles, cette grotte artificielle est construite à partir de moellons calcaires recouverts de ciment. Après plusieurs mois de travaux à partir d’une maquette, elle est inaugurée en grande pompe le 27 juillet 1884. « Alors que le village ne comptait que 500 habitants, la procession a rassemblé plus de 6.000 pèlerins, relate Jean-Luc Huard. On avait même fait venir 300 litres d’eau bénite directement depuis Lourdes pour qu’ils puissent bénir la grotte ».
Cette réplique grandeur nature de la grotte de Lourdes est entièrement artificielle • © Jean-Pierre Petitcolas France TV
À partir de cette date, le pèlerinage marial du 15 août attire les foules à Bruley. Au bout d’une dizaine d’années, un autre ecclésiastique va donc décider d’aller encore plus loin dans le mimétisme avec Lourdes. Le Chanoine François-Jules Demange lance une souscription pour la construction d’une chapelle à la gloire de la Vierge Marie, inspirée par la basilique de Lourdes. Ce lieu de prière et de méditation est achevé en 1894.
« Même si la chapelle est évidemment plus petite, on est sur la même structuration que la basilique Notre-Dame-du-Rosaire de Lourdes, explique Jean-Luc Huard. On a trois absides, qui contiennent chacune cinq panneaux en céramique illustrant la vie de Marie, de l’annonciation à l’assomption ».
Quinze panneaux de faïence rappelant la vie de la Vierge Marie orne la chapelle du Rosaire de Bruley • © Jean-Pierre Petitcolas France TV
Juste à côté de cette chapelle et de la grotte, une église néogothique s’ouvrant sur la rue principale du village, est également édifiée à la même époque. À l’origine, cela devait même être une basilique, d’où la hauteur impressionnante de ses murs et de ses vitraux. À l’intérieur, on retrouve bien sûr quelques références à Lourdes.
« Le petit Lourdes lorrain » attire encore des dizaines de pèlerins chaque année à l’Assomption, mais aussi de nombreux curieux. La grotte et la chapelle du Rosaire, qui appartenaient au diocèse de Toul, sont devenues propriétés de la commune de Bruley en 2018. C’est donc la municipalité qui se charge depuis de l’entretien et de la mise en valeur de cet ensemble religieux, inscrit à l’inventaire des monuments historiques.
