Un nombre record de plus de 11 500 flamants roses a été observé à l’étang de Canet, dans les Pyrénées-Orientales, offrant un spectacle naturel magnifique. Cette concentration historique s’explique par une excellente saison de reproduction et des conditions météorologiques qui ont maintenu un niveau d’eau idéal dans la lagune.
C’est un spectacle magnifique qui attire les curieux en ce moment à l’étang de Canet dans les Pyrénées-Orientales. Des milliers de flamants roses ont investi les eaux, offrant un paysage exceptionnel aux promeneurs et aux passionnés de nature.
« Il faut que les conditions soient réunies. Cette année 2026 est vraiment exceptionnelle. On n’a jamais compté autant de flamants roses sur cet étang : plus de 11 500, il y a une dizaine de jours », raconte Yves Alemand, président du groupe ornithologique du Roussillon.
Un record qui s’explique d’abord par une excellente saison de reproduction. « L’an passé, on en a dénombré, en Camargue, 18 000 naissances. C’est la première explication de cette fréquentation record à Canet », détaille-t-il.
Mais la présence massive des oiseaux s’explique aussi par les qualités naturelles du site, comme l’explique Yves Alemand : « Les flamants roses vont s’alimenter sur le fonds en filtrant la vase pour récolter des micro-organismes et donc ici, le niveau d’eau est parfait ».
« Les pluies des derniers mois ont permis à la lagune de conserver un niveau d’eau suffisant, on a eu des pluies ce printemps, et cet hiver qui ont permis le maintien d’un niveau d’eau malgré les sécheresses qu’on a eu. C’est satisfaisant et donc les flamants vont trouver toute leur nourriture », affirme le président du groupe ornithologique du Roussillon.
Il ajoute : « C’est une zone qui est bien protégée et tranquille. Ils peuvent stationner en toute quiétude, sans être dérangés en permanence ».
Lorsqu’on parle de flamants roses à Canet, il faut parfois regarder de plus près. Car une grande partie des oiseaux présents actuellement ne sont pas encore roses, leur plumage gris trahit leur jeune âge.
« Les jeunes se distinguent des adultes par leur plumage gris et, au fur et à mesure des saisons, des années, ils vont acquérir ce plumage rose qu’on connaît si bien chez les flamants », explique Yves Alemand.
Jeunes, les flamants roses ont le plumage gris, ce n’est qu’après 3 à 5 ans de vie qu’il devient rose. – Canet (Pyrénées-Orientales) – 3 septembre 2026. • © Michael Flores France Télévisions
Cette couleur caractéristique provient directement de leur alimentation : « Ils se nourrissent de petits invertébrés, notamment de petites crevettes, qui leur donnent cette couleur rose petit à petit ». Un processus qui prend du temps puisque l’oiseau atteint progressivement sa coloration définitive « au bout de trois, quatre ou cinq ans ».
Le suivi des flamants se fait grâce au baguage qui fournit de précieuses informations sur leurs déplacements. Certaines observations ont permis de confirmer l’incroyable capacité de voyage de ces oiseaux.
« Je peux citer une anecdote d’une bague de flamant que j’ai pu lire au bord de l’étang de Canet : il avait fait, en quinze jours, le voyage entre l’Italie, l’Algérie, l’Espagne et la France », évoque Yves Alemand.
Après avoir profité de la tranquillité et de la nourriture abondante de l’étang, la plupart des flamants roses devraient bientôt reprendre leur route. Dans quelques jours, beaucoup franchiront les Pyrénées à la recherche de rivages plus cléments.
Mais tous ne partiront pas, une centaine d’entre eux devrait choisir de passer l’hiver en Pays catalan, prolongeant ainsi un spectacle naturel déjà exceptionnel.
Écrit avec Philippe Georget.
