Pro D2 – « Objectif Toulouse, saison 2 » : nouvelle saison, mêmes grandes ambitions pour Provence Rugby

Les Provençaux étaient préparés à vivre de tels moments collectifs, ils étaient même programmés pour connaître les joies d’une finale à Toulouse. Et, en juin dernier, face aux Vannetais, les hommes du président Denis Philipon ont pu entrevoir le formidable bonheur qu’un sacre de Pro D2 peut engendrer bien au-delà des seuls acteurs du terrain. Hélas, pour ce premier coup d’essai, il n’y eut point de sacre ni de bonheur partagé. Une défaite, quelques regrets et, dans la foulée un autre revers en access-match contre Perpignan a clôturé ainsi une longue et palpitante saison. Mais ces ultimes échecs concédés en phase finale ont renforcé l’idée d’y retourner et le plus vite possible.

Terminer dans les deux premiers

Dès cette saison, c’est une évidence pour les joueurs, le staff, les dirigeants ainsi que tous les supporters et amoureux du rugby en terres aixoises. Et, soyons clairs, ils sont de plus en plus nombreux à aimer ce ballon au rebond quelquefois capricieux. L’objectif de Provence Rugby, qui sera à n’en pas douter un des sérieux favoris au titre et à la montée, est de revivre ces intenses moments avec la mission de toucher au but ce coup-ci. Depuis plusieurs semaines, tout est fait pour améliorer ce qui peut l’être, pour parfaire les petits détails qui font si souvent la différence en pareille situation.

Revenir plus fort, plus solide et plus constant dans le défi, Provence Rugby n’a pas d’autres choix. S’il veut atteindre son objectif, le club provençal devra terminer dans les deux premiers de la phase régulière pour s’éviter le match de barrage, le match de plus, le match de trop avant les batailles de la demi-finale et qui plus est, de la finale ensuite. « J’ai l’impression que notre vécu de la phase finale en mai-juin dernier a forcément donné de l’appétit dans le club mais aussi en dehors et autour du club, martèle le manager général Philippe Saint-André. C’est logique car c’était la première fois de son histoire que Provence Rugby atteignait une finale de Pro D2 et on a pu voir les émotions fortes qu’une victoire, qu’un sacre et donc qu’une montée en Top 14 pouvaient procurer. Pour revivre cette fois-ci positivement ces instants-là, il faut s’en redonner les moyens bien sûr et ajuster ce qui peut l’être pour ne rien laisser au hasard. La saison qui va s’ouvrir sera un révélateur pour cela car nous allons endosser, pour la première fois, le costume de l’un des favoris au titre et donc à la montée en Top 14. » Dans les grandes largeurs, peu de choses ont été changées. On a cependant procédé à quelques ajustements notables. Au chapitre sportif, la majeure partie des joueurs a été conservée et on a recruté des joueurs expérimentés, comme notamment le pilier Aurélien Azar, le talonneur Vincent Giudicelli, les deuxièmes lignes Tyler Ardron et Etonia Waqa, le troisième ligne Thibaut Martel ou encore le centre Romain Trouilloud et l’arrière Martin Bogado pour pallier certaines absences et verrouiller plusieurs postes dans une saison toujours longue. Le staff a été aussi légèrement modifié avec quelques ajustements faits pour améliorer l’existant. Jules Plisson devient le coach dédié au jeu au pied et Sébastien Fouassier passe manager principal sur le terrain. De quoi apporter de la stabilité, de l’expérience mais aussi une forme de nouveauté pour créer les conditions d’une saison pleinement réussie.

Bien débuter le championnat

Et, pour réaliser une saison pleine, il faut être régulier et de ce fait, bien démarrer le championnat. Ce qui n’avait pas été le cas en août 2025. C’est une des conditions nécessaires pour rester en haut de l’affiche. Être très vite dans le wagon de tête pour s’installer dans l’une des deux premières places et y rester jusqu’au bout. La phase finale arrivera ensuite, si les résultats suivent bien entendu, et gagner la finale de Pro D2 demeurera le principal objectif provençal, le joker de l’access-match paraissant nettement plus aléatoire pour la montée en Top 14. À l’aune d’une saison que l’on espère tout aussi tonitruante et exaltante, Provence Rugby semble avoir appris de ses récents échecs même s’il faut toujours relativiser.

Le travail, l’humilité, le sérieux seront toujours au centre des préoccupations aixoises pour rester les pieds sur terre et ne pas brûler les étapes ou s’enflammer trop prématurément. Justement, la première étape est fixée au jeudi 27 août avec la réception d’Agen à Maurice-David. Les Provençaux devront donc être prêts pour lancer idéalement une saison où leurs fortes ambitions légitimes doivent les amener vers Toulouse et des lendemains, cette fois-ci, qui chantent.