Incendies : quels sont les risques des fumées sur la santé et comment s’en protéger ?

En Gironde, dans les Landes mais également en Corse et dans le Var, plusieurs incendies sévissent toujours ce lundi en France avec des fumées qui touchent de très nombreux habitants. Selon l’ATMO, les seuils d’alerte aux particules fines ont été dépassés ce lundi 27 juillet dans 3 départements (Gironde, Landes et Lot-et-Garonne). Quels risques pour la santé ? Quels publics sont les plus à risques ? Faut-il porter un masque ?

Que contiennent les fumées ?

Les feux de végétation libèrent des gaz et des particules dans l’air dangereux pour nos organismes, rappelle l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail sur son site. Les particules fines, en particulier, sont particulièrement nocives car elles peuvent pénétrer en profondeur dans nos poumons. Le « monoxyde de carbone est aussi l’un des polluants majeurs générés » par ces épisodes, souligne l’agence de sécurité sanitaire, qui liste les autres substances chimiques contenues dans les fumées comme « le dioxyde de carbone (CO2), des composés organiques volatils dont l’acroléine, le formaldéhyde et le benzène » ou « des composés semi-volatils ». Ces fumées peuvent également contenir d’autres polluants en cas de combustion de véhicules ou de bâtiments.

3,5 millions de masques FFP2 livrés en Nouvelle-Aquitaine

L’Agence Régionale de Santé de Nouvelle-Aquitaine indique ce mardi 28 juillet que deux millions de masques issus du stock ont déjà été livrés aux pharmacies, en sus de leurs propres stocks en Gironde et des Landes. Un million de masques supplémentaires seront livré ce 28 juillet. De nouveaux approvisionnements sont également prévus dans les prochains jours. D’ici mercredi, ce seront donc 3,5 millions de masques FFP2 qui auront été livrés.

Le port de ces masques est recommandé en priorité pour les personnes les plus sensibles aux effets des fumées et de la pollution atmosphérique :

• Les personnes atteintes d’une affection cardio-respiratoire chronique (asthme, insuffisance respiratoire chronique, insuffisance cardiaque …)
• Les personnes en situation de vulnérabilité en rapport avec une affection chronique (diabète, patients dyalisés, immunodépression…)
• Les personnes présentant une situation de vulnérabilité (personnes âgées, jeunes enfants, femmes enceintes)

Sont également concernés l’ensemble des professionnels de santé, du soin, de l’accompagnement à domicile, du secours à la personne, des forces de l’ordre exposés aux fumées et/ou aux épisodes de pollution atmosphérique, y compris lors de leurs déplacements professionnels et, plus largement, les professionnels exposés dans le cadre de leur activité.

Le masque doit être porté en étant bien ajusté sur le nez et la bouche. Il doit être remplacé dès qu’il devient humide, sale ou difficile à respirer, et au plus tard après une journée d’utilisation (environ 8h d’utilisation cumulée).L’apport des autres types de masques, est, lui, inexistant. À défaut, il est conseillé de se couvrir le nez et la bouche d’un linge humide pour se protéger de la fumée.

Mais attention, si les masques s’ils sont essentiels, ils ne remplacent pas la mise à l’abri ni le respect des consignes des autorités, rappelle l’Anses. « Le masque FFP2 ne protège pas vis-à-vis des gaz, du monoxyde d’azote produit par les fumées, des aldéhydes, notamment l’acroléine qui nous irrite quand on ressent la fumée, tout cela n’est pas filtré. Le masque FFP2, c’est mieux que rien, mais ce n’est pas la solution à tout. On peut se protéger avec lorsqu’on n’a pas le choix, que l’on doit absolument faire quelque chose à l’extérieur et qu’il y a des fumées », résume le Pr Molimard, pharmacologue au CHU de Bordeaux.

Ne pas s’exposer aux fumées

L’Agence Régionale de Santé en Nouvelle-Aquitaine rappelle que pour les personnes à proximité d’un foyer d’incendie ou à distance mais subissant l’impact des fumées des feux de forêt, qui peuvent évoluer en fonction du vent doivent respecter les consignes de sécurité suivantes :

• Limiter les déplacements et le temps passé à l’extérieur
• Garder les portes et fenêtres fermées et n’aérer que lorsque les conditions le permettent
• Veiller à la qualité de l’air de l’intérieur du domicile (éviter la cigarette, les bougies, l’encens, etc)
• Occulter les aérations avec des linges humides
• Se rincer à l’eau claire, et abondamment les yeux, le visage et la peau en cas d’apparition de symptômes cutanés ou oculaires
• Arrêter les VMC durant les épisodes de fumées
• Eviter les efforts physiques et sport en extérieur
• Privilégier les transports en commun et le covoiturage
• Surveiller de près les personnes à risques, les personnes âgées et les jeunes enfants
• Poursuivre son traitement habituel
• En cas de symptômes persistants (respiratoires, ORL, autres manifestations inhabituelles), contactez votre médecin traitant
• En cas de signe de détresse grave, contactez le 15.

« La première des protections, c’est de ne pas s’exposer à la fumée, c’est-à-dire ne pas sortir, si on peut éviter de le faire », insiste le Pr Molimard. « Quand le vent aura tourné et que l’air sera de meilleure qualité, on pourra à nouveau aérer sa maison. »

Les personnes asthmatiques, souffrant de pathologies cardiovasculaires, respiratoires ou immunologiques chroniques, les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées doivent contacter un généraliste voire le 15, en cas de symptômes ou d’une gêne respiratoire.

Attention en nettoyant les cendres

Pour ceux qui retrouvent leur logement dans une zone évacuée, il est recommandé d’éviter tout contact avec poussières, cendres et suies produites par la combustion du bois. Le nettoyage doit se faire muni de gants et exclusivement à l’eau (lingettes humides, serpillères): aspirateur, souffleur, nettoyeur haute pression de type karcher, balayage à sec sont proscrits. Femmes enceintes et personnes vulnérables doivent porter un masque FFP2 lors du nettoyage.

Laver et éplucher légumes et fruits du jardin

Il est également recommandé de laver et éplucher légumes et fruits du jardin, ne pas consommer d’œufs de son poulailler et de laisser couler les robinets pendant deux minutes avant de boire l’eau, est aussi recommandé.

Quels risques en particulier pour les pompiers ?

L’Anses pointe les effets pour les soldats du feu, exposés de façon directe lors de l’intervention mais aussi indirecte, lorsque le feu est éteint, « pendant les phases de surveillance, d’enquête, de déblai mais aussi lors du retour en caserne, par la contamination des équipements, du matériel ou des véhicules par les suies et les eaux d’extinction ».
Des facteurs peuvent augmenter leur vulnérabilité « face aux risques liés à l’inhalation des fumées »: « le stress thermique, la déshydratation, la charge physique intense, la privation de sommeil, la fatigue cumulée, le stress psychique et les accidents », rappelle l’agence alors que plusieurs centaines de pompiers et militaires sont mobilisés.

Une cellule nationale d’information activée

Dans le cadre de ces incendies des départements dans les Landes et en Gironde, une cellule nationale InfoPublic est activée 24h/24h avec l’aide de la Cellule Interministérielle d’Information du Public et d’Aide aux Victimes.

Elle est activée pour répondre à toutes vos questions. Il s’agit du 09 70 80 90 40.

À l’automne 2025, dans son rapport annuel sur les risques du changement climatique sur la santé, la revue The Lancet avait chiffré à 154.000 dans le monde le nombre de « morts liés à la pollution aux particules fines issues de la fumée des feux de forêt ». Pour la France, Oxfam avance le chiffre de 2.800 décès prématurés annuels liés à la pollution de l’air causée par les feux de forêt.