Trois individus, accusés du meurtre de Steven Apfelbaum pour une dette de cocaïne, en 2022 à Espondeilhan, seront jugés du 10 au 12 juin devant la cour d’assises de l’Hérault. Le principal suspect encourt la perpétuité pour assassinat, après avoir infligé une cinquantaine de coups de couteau à la victime.
Trois individus, deux hommes et une femme, seront jugés mercredi 10 juin pour assassinat, complicité d’assassinat et non-dénonciation de crime, devant la cour d’assises de l’Hérault à Montpellier. Ils sont accusés d’avoir tué, le 20 avril 2022, Steven Apfelbaum, à Espondeilhan, alors qu’un contentieux existait avec au moins un des trois mis en cause.
Jonathan C. est accusé de l’assassinat. Placé en détention provisoire en avril 2022, il avait été remis en liberté, puis de nouveau incarcéré le 1er mai 2025. Anthony T., qui devra répondre de l’accusation de complicité d’assassinat, un temps détenu, a été placé sous contrôle judiciaire le 18 avril 2024. Enfin, Élodie C., accusée de non-dénonciation de crime, est sous contrôle judiciaire. Les deux derniers se présenteront libres devant la cour.
Anthony T. aurait participé à l’assassinat en accompagnant l’assassin présumé qui était allé chercher sa victime pour la tuer. Quant à la jeune femme, elle n’aurait rien fait pour empêcher quoi que ce soit en ne le dénonçant pas. Nous sommes dans un milieu de toxicomanes et de personnes fragiles psychologiquement.
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Le père de la victime signale sa disparition
L’affaire voit le jour le 22 avril 2022, quand le père de la victime de 34 ans se présente à la gendarmerie de Pézenas pour signaler la disparition de son fils. Il n’avait pas eu de nouvelles depuis quelques jours et était inquiet car son fils souffrait de troubles psychiatriques. Le lendemain, un ami de la victime, Anthony T., appelait les militaires, leur signalant qu’il avait été le témoin d’un meurtre deux jours plus tôt. Il se rendait à la gendarmerie et assurait que Steven Apfelbaum était décédé et il livrait l’identité du tueur.
L’individu, connu pour ses troubles psychiatriques et aussi sa consommation de cocaïne, va livrer les premiers éléments de l’enquête, à savoir que l’assassin s’était disputé avec la victime pour une sombre affaire de cocaïne. Ils sont allés au domicile de l’assassin présumé et c’est là que se serait déroulée la première partie du drame, devant la petite amie du principal mis en cause. Les images de vidéosurveillance de plusieurs communes vont confirmer le fait que Jonathan C. et la victime circulaient bien ensemble le jour de la disparition.
Très vite, le corps est découvert
Le 28 avril 2022, les trois protagonistes de ce drame étaient placés en garde à vue. Jonathan C. indiquait aux enquêteurs le lieu où se trouvait le corps du défunt, non loin de chalets abandonnés, à Espondeilhan. Le corps avait été recouvert de végétaux, mais aussi de terre et de matériel divers. Une pierre avec des cheveux était découverte sur place et la victime avait les pieds et les poings liés.
L’autopsie permettra de révéler la présence d’environ cinquante plaies faites sur le haut du corps avec un objet tranchant. Il portait aussi des traces de coups et de défense. Les enquêteurs vont découvrir que la victime avait été transportée plus ou moins inconsciente depuis le domicile de Jonathan C. et achevée en pleine nature.
Des vêtements calcinés étaient ensuite retrouvés sur une aire de pique-nique, non loin de là, et deux couteaux ayant servi aux faits, dans la Thongue. Au fil des auditions, le motif de l’assassinat se dessine. La victime devait de l’argent et un gramme de cocaïne à Jonathan C. Ce dernier reconnaîtra avoir porté de très nombreux coups de couteau sans s’en rendre compte. Il avait repris ses esprits alors que sa victime était à l’agonie. Il l’avait achevée de trois coups de pierre à la tête. Verdict attendu vendredi 12 juin, en fin de journée.
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