Le troisième ligne de Northampton, platement battu 41-17 face à Leicester ce week-end, a pris en main les lancers en touche. Les médias anglo-saxons et le public n’ont pas manqué de railler sa performance et son comportement.
La Coupe d’Europe est terminée pour Northampton, cependant, il est toujours intéressant d’avoir des nouvelles du phénomène sportif et extra-sportif Henry Pollock. Remplaçant avec les Saints ce week-end lors du déplacement à Leicester (perdu 41-17), le troisième ligne international aux dix sélections a tout de même fait à nouveau parler de lui. Alors que son équipe était largement menée au score, l’international anglais a fait son entrée en jeu à la 51e minute, et les polémiques ont débuté. D’abord une bousculade avec deux joueurs des Tigers, puis un coup d’épaule dans le torse de son compatriote Jack Van Poortvliet qui a agacé le public du Mattioli Woods Welford Road et l’ensemble de l’équipe de Leicester.
La situation ne s’est pas apaisée quand l’habituel flanker a dépanné au poste de talonneur pour pallier une infériorité numérique suite à un carton jaune subi par les Saints. Et c’est là où Henry Pollock est le plus détonnant : en extrême difficulté au niveau de ses lancers en touche, l’Anglais ne s’est pas dégonflé, bien au contraire, et a continué de chambrer ses adversaires, excédés. Un comportement qui a provoqué l’agacement, notamment de la part du journaliste sud-africain Graeme Peacock : « Henry Pollock va devenir un joueur très impopulaire, tant au niveau local qu’international, s’il continue sur cette voie, se faisant huer par les supporters de Leicester, entrant en jeu et se comportant comme un clown, allant même jusqu’à agacer ses coéquipiers anglais. Il risque de se retrouver bien seul. »
Quel gamin ridicule
Il n’a pas été le seul à pointer du doigt l’état d’esprit du jeune Britannique, comme son compatriote, le journaliste George Thorpe : « J’adore Henry Pollock. C’est un joueur exceptionnel, mais parfois, on comprend pourquoi certains le détestent. » Une certaine indulgence dont certains n’ont pas usé, à l’image du compte sud-africain Rugby AP, connu pour commenter l’actualité de la balle ovale : « Pollock a l’air tellement ridicule à sauter partout et à faire des grimaces tandis que Hanro continue tranquillement d’avancer vers lui. Quel gamin ridicule ! »
Le grief majeur adressé au chambreur bien connu du rugby actuel réside dans ce décalage entre son arrogance et le naufrage collectif de son équipe, aussi bien au tableau d’affichage que dans le contenu de la partie. Pour autant, force est de constater qu’Henry Pollock a aussi laissé parler ses qualités sur la pelouse, notamment en offrant un ballon d’essai à George Hendy, pas suffisant pour éviter la lourde défaite. Au classement, la bande à Pollock conserve la première place de la Premiership avec quatre points d’avance sur Bath.
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