Top 14 – Antoine Dupont et Nohem Ez Zahouany en symboles : comment l’entrée des deux bancs a scellé la victoire de Clermont à Toulouse

Et si ce Clermont 2026 était une cuvée programmée pour les grandes occasions ? Vainqueurs à Montpellier et Toulon, les Jaunards ont sans doute réalisé l’exploit de l’année en s’imposant au Stadium de Toulouse après avoir pris trois terribles vagues en dix minutes (21-0). Mais avec une incroyable hargne, l’ASM est patiemment revenue au score avant de passer devant en fin de rencontre. Si les titulaires ont bien joué leur partition (Jauneau, Loaloa, Darricarrère…) pour offrir à leurs supporters un scénario sous tension, les remplaçants ont fait la différence. Premier entré sur la pelouse côté auvergnat, Léo Michaux a suppléé Marcos Kremer qui a vu « orange » après un plaquage haut sur Kalvin Gourgues.

Le jeune deuxième ligne s’est envoyé en défense avec sept plaquages en trente-neuf minutes et a livré une meilleure copie que face à Lyon, où il avait été notamment « pris de vitesse par Mickaël Guillard », comme il nous le confiait en fin de semaine. Devant toujours, la troisième ligne finisseuse a, elle aussi, fait son travail. Lucas Dessaigne s’est acharné au plaquage alors que les impacts de Pio Muarua (six courses) ont permis aux Jaunards de conquérir de précieux mètres dans le camp toulousain. Juste derrière les gros bras du Fidjien, Lucas Zamora continue d’être d’une étonnante sérénité. Déjà inspiré face au Lou, l’ancien demi de mêlée de Soyaux-Angoulême s’est cette fois transformé en parfait gestionnaire avec des coups de pied piégeux devant les vingt-deux mètres toulousains. L’un fut à l’origine d’une pénalité réussie par Plummer et le deuxième aurait pu envoyer Bautista Delguy en terre promise si l’Argentin n’avait pas échappé cette précieuse munition. À une minute du terme, Zamora a bien dirigé ses gros pour confisquer le dernier ballon de la nuit des mains toulousaines.

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Ce gonze sort de nulle part, mais finalement il a fait un match comme les vieux ! Tu as moins tombé de ballons que Thomas Ceyte !

Une gestion permise par le bon lancer d’Étienne Fourcade qui, lui aussi, a réalisé une prestation solide, sans déchet, alors que la touche clermontoise a subi quelques pertes dans la première heure de jeu. Mais la mention spéciale de la soirée revient à Nohem Ez Zahouany. À dix-neuf ans, le jeune pilier droit a réalisé une entrée remarquable dans un tel contexte en relevant le défi de la mêlée rouge et noir. D’un calme affolant, le droitier a reçu les honneurs de Christophe Urios dans les vestiaires. « Je veux féliciter Nohem, parce que franchement ce qu’il a fait aujourd’hui… Ce gonze sort de nulle part, mais finalement il a fait un match comme les vieux ! Tu as moins tombé de ballons que Thomas Ceyte ! ». Une soirée parfaite pour les Jaunards, également rendue possible par des finisseurs toulousains moins performants.

Dupont dans le brouillard

Comme un symbole, Antoine Dupont a incarné le manque de fraîcheur et d’allant du banc rouge et noir. Si son entrée devait plier la partie, elle a au contraire noirci le tableau avec des choix de jeu étonnants, des maladresses rares et un rythme bien moins rapide que ce à quoi le capitaine du XV de France nous habitue. Peato Mauvaka, entré en même temps que son partenaire des Bleus, n’a lui aussi pas assez fait de différences avec seulement un petit ballon porté ! Les finisseurs du pack n’ont également pas inversé la tendance en conquête, comme l’expliquait Ugo Mola à l’issue de la partie. « La conquête a été apathique, catastrophique, vous l’appelez comme vous voulez. Sur ce match-là, c’est trop de ballons perdus sur des choses directes. Et derrière, c’est trop de munitions où tu n’es même pas en mesure de punir, de jouer, de mettre en place ton rugby ». La dernière action fut elle aussi symbolique avec une tentative de maul jeté en touche par les avants auvergnats qui privaient définitivement les Rouge et Noir de la victoire…