Les quarts de finale de Champions Cup et Challenge Cup débutent ce week-end avec un choc absolu opposant le tenant du titre, l’Union Bordeaux-Bègles, et le triple champion de France en titre, Toulouse. Quelle en sera l’issue ? Découvrez les pronostics de la rédaction pour les matchs des équipes françaises.
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Champions Cup
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Glasgow – Toulon
Il va sans dire que la qualification toulonnaise s’est jouée sur un fil, la semaine dernière. Et certainement que le scénario de la rencontre prouve que le RCT n’est pas encore pleinement guéri. Bien sûr, c’est typiquement le genre de dénouement qui peut déclencher une autre dynamique. D’ailleurs, on imagine Charles Ollivon et ses partenaires galvanisés par cette fin de match qui offre une autre suite à la saison varoise. Toutefois, au vu des blessures rencontrées (Priso, Domon et potentiellement Frisch, Abadie et Ametlla se sont ajoutés à une longue liste), et surtout de l’opposition (les Warriors étant composés en grande partie d’internationaux écossais), on voit mal ce RCT réaliser l’exploit à Glasgow, où personne n’a gagné durant cette édition. Mais on ne demande qu’à avoir tort…
Notre pronostic : victoire de Glasgow
Bordeaux-Bègles – Toulouse
C’est la rencontre que le rugby français attend avec grande impatience : à Bordeaux ce dimanche (16 heures), ses deux cadors s’affrontent dans un match à élimination directe, revanche de la demi-finale de l’an dernier, ou des dernières finales de Top 14… En tous les cas, c’est clairement une affiche opposant deux favoris pour le titre, déjà au stade des quarts de finale.
Les visiteurs ont pour eux une assise en championnat impressionnante (12 points d’avance sur ses trois poursuivants (dont fait partie l’UBB), de nombreux internationaux en grande forme, qui sortent d’un Tournoi des 6 Nations remporté, et une concurrence féroce en interne. Quant aux locaux, l’avantage du terrain ne sera pas négligeable, avec un stade Chaban-Delmas plein à craquer et chauffé à blanc. Aussi, la victoire récente contre les rivaux (44-20, le 22 mars dernier), même s’ils étaient quelque peu remaniés, jouera un rôle dans les têtes. Et on imagine que la pluie annoncée à Bordeaux ce dimanche pourrait bien encourager l’équipe locale à montrer ses talents sur le pied de pression et les chasses…
Notre pronostic : victoire de Bordeaux-Bègles
- Challenge Cup
Ulster – La Rochelle
Difficile de défendre les chances maritimes dans ce quart de finale à Belfast. L’équipe alignée par Ronan O’Gara est très jeune et certains joueurs n’évoluent pas à leurs postes habituels (Kuntelia en deuxième ligne, Pacome à l’aile, West à l’arrière). De plus, contrairement à la semaine passée, l’opposition n’est pas la lanterne rouge de son championnat. L’Ulster, forte de ses nombreux internationaux (McCloskey, Stockdale, Henderson, O’Toole, Bell…), pointe à la troisième place de l’URC, devant le Leinster. Et s’avance comme le favori pour la qualification.
Notre pronostic : victoire de l’Ulster
Montpellier – Connacht
Montpellier a passé en deux temps l’écueil Perpignan la semaine passée, et s’offre un nouveau tour dans cette phase finale de Challenge Cup. Le Connacht, pas vraiment une grosse écurie financière de l’hémisphère nord, surprend toutefois son monde depuis deux mois, avec une série en cours de six victoires. Le succès face aux Sharks en huitièmes ne souffre d’aucune contestation (29-12). Et malgré le faible nombre de « stars » (citons Aki, Bealham et Cian Prendergast), les Héraultais pourraient être mis en difficulté. Même s’ils partent avec une longueur d’avance.
Notre pronostic : victoire de Montpellier
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