Lundi 9 mars 2026, les cinéphiles ont rendez-vous au cinéma Diagonal, à Montpellier. « La Prière aux étoiles », œuvre inédite de Marcel Pagnol y sera projetée en présence de Nicolas Pagnol, son petit-fils.
Plus de 80 ans après le tournage, les images de Marcel Pagnol et ses équipes sont enfin rendues publiques. Le réalisateur a laissé « La Prière aux étoiles » inachevée en 1941.
Dans un contexte d’occupation allemande, il préfère alors sacrifier son film plutôt que de voir son œuvre récupérée par Continental Films, société de cinéma de l’ennemi. Marcel Pagnol détruit la majorité des séquences et interrompt le tournage.
C’est un jeune chercheur, Valécien Bonnot-Galluci, qui dépoussière l’œuvre en 2023, lors de ses travaux de thèse en doctorat mêlant cinéma et littérature.
Alors qu’il travaille dans les archives du Centre National du Cinéma, le doctorant trouve une bobine. 80 minutes de tournage sur les 240 tournées à l’époque. Ces images inédites deviennent « La Prière aux étoiles.«
Les projections de ces extraits de films restaurés restent rares. La première projection publique, d’ailleurs, ne date que du 5 octobre 2025, à Aubagne, pays de Pagnol bien entendu, à l’occasion des 130 ans de sa naissance.
On connaît Marcel Pagnol pour ses romances provençales telles que Fanny, Marius ou encore Manon des sources. Cette œuvre inédite semble poursuivre cette lignée. Elle raconte l’histoire d’un amour éternel avec pour décor le soleil de Cassis.
Pour comprendre le film et ses enjeux, la projection est organisée en partenariat avec l’Université Paul-Valéry de Montpellier. Marion Brun, maîtresse de conférences en littérature française du XXe siècle, animera la séance. Nicolas Pagnol, petit-fils du réalisateur sera aussi présent pour échanger avec le public dès 18 h 30.
Et pour voir le film, rendez-vous au cinéma le Diagonal de Montpellier, lundi 9 mars 2026, à 20 heures.
