Après son entrée dans le Tournoi des 6 Nations parfaitement réussie face à l’Irlande (36-14) avec le bonus offensif à la clé, l’équipe de France peut légitimement penser à la victoire finale et au grand chelem. Mais les Bleus vont devoir patienter jusqu’au 14 mars et le rendez-vous face à l’Angleterre.
C’était un premier test très attendu. Les Bleus devaient assumer leur statut de champion en titre et se positionner comme des candidats légitimes à leur propre succession, en nourrissant l’espoir de remporter un nouveau grand chelem après celui décroché en 2022. Antoine Dupont et ses partenaires ont fait encore mieux en écrasant l’Irlande grâce à une première heure de jeu où ils ont totalement maîtrisé leur sujet. Et malgré une baisse de régime au cœur du second acte, certainement dû à un coaching massif à la 50e minute, les hommes de Fabien Galthié ont donné la sensation d’avoir écarté un des adversaires les plus sérieux sur leur route jusqu’au dernier rendez-vous programmé le 14 mars prochain au Stade de France face à l’Angleterre.
« On a peut-être frappé un grand coup mais… »
En effet, les deux prochains adversaires des Français, le pays de Galles et l’Italie, ne semblent pas armés pour contrarier les plans tricolores, alors que l’Écosse va devoir apporter des garanties pour offrir un frisson au-delà du Flowers of Scotland chanté a capella par tout Murrayfield le 7 mars prochain. « On a peut-être frappé un grand coup mais il ne faut pas non plus s’enflammer ce n’est que le premier match du Tournoi », a voulu relativiser l’arrière Thomas Ramos. « Je crois qu’on a fait une première mi-temps qui nous a permis de maîtriser ce match malgré un passage à vide en début de deuxième période. On a été très sérieux. On a gagné l’occupation du terrain et on a réussi à garder cette équipe sous pression. C’est très bien pour entamer ce Tournoi. On a respecté le plan, ça fait plaisir de voir que les choses se sont bien passées offensivement. C’est un très bon premier match, il ne faut pas s’enflammer mais continuer sur ces bases-là. »
Les Bleus ont une base de travail solide et ils vont chercher à gagner à constance pour maintenir le courant continu pendant 80 minutes. Ce sera un des axes de travail des prochaines semaines qui vont néanmoins paraître un peu longues en attendant cette finale rêvée. Maintenir leur niveau de performance malgré les changements en seconde période sera une des clés de leur progression alors qu’ils ont démontré que les carences des derniers mois au niveau de la discipline et sous les ballons hauts ne posent plus de problème. Mais leur plus grand défi sera certainement de rester en éveil alors que la route semble maintenant dégagée.
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