Lorsqu’il a découvert le carnet de guerre de son arrière-grand-père Henri Colomiés, un ouvrage fait de poésie et de textes admirablement bien écrits, le Biterrois Jean-Baptiste Roussouly a tenu à publier un recueil comprenant les textes les plus forts de son bisaïeul. Le dessinateur Michel Roman, qui vit à Saint-Pons, a illustré ce livre rare.
Dans la boîte en métal oubliée, un clairon, des photographies, des harmonicas, des cigarettes de troupe et un petit carnet que tout le monde croyait disparu… C’est au décès de son frère jumeau, qu’en rangeant et vidant la maison familiale, la campagne « la Mathe », située à Laubaruc, au nord-ouest du département de l’Aude, qu’Elise a retrouvé les affaires que son père, Henri Colomiés, avait remisées à son retour de la Grande guerre. Le carnet en question, tout le monde en connaissait la vague existence. Mais nul ne savait où il était, tous pensant qu’il avait été dérobé, dans les années 90, lors d’un cambriolage de la bâtisse où vivait alors la famille.
Né en 1898, Henri Colomiés avait été arraché à sa famille, en 1917, à tout juste 18 ans, pour rejoindre la Marne et combattre l’envahisseur allemand. Il ne sera démobilisé qu’en 1920 et reviendra dans son village natal pour y exercer son métier d’agriculteur, cultivant essentiellement des légumes et des fleurs qu’il vendait sur le marché. Dans ses affaires donc, le fameux petit carnet de guerre qu’il avait rempli alors qu’il combattait au front.
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Un carnet en parfait état de conservation
C’est à Jean-Baptiste Roussouly, son petit-fils, qu’Elise a confié le fameux ouvrage. Écrivain (il a publié trois livres), dès qu’il a tourné les premières pages de ce carnet conservé en parfait état, le Biterrois est tombé sous le charme des écrits de son bisaïeul qu’il a connu tout petit et dont il garde le souvenir d’un homme « un peu spécial, rêveur, qui dégageait quelque chose de particulier ».
Jean-Baptiste a été littéralement subjugué par l’écriture de celui qui n’avait que pour seul réel bagage littéraire le certificat d’études : « Il est dans un état de conservation incroyable, alors que mon grand-père l’avait emporté dans les tranchées et a été à travers toute l’Europe. Il y a voyagé après l’armistice, avant d’être démobilisé, souligne l’écrivain. Il a été en Italie, en Yougoslavie, et a fini son périple en Turquie, dans l’empire Ottoman. C’est très bien écrit, avec une belle écriture, il n’y a pas de ratures. »
Les textes sont de poèmes, des chants, des récits. « II parle de tout, ajoute Jean-Baptiste Roussouly. Quand il évoque les poux, le vin, il le fait dans un poème. Il raconte ainsi en vers son quotidien de poilu. Il y a des textes romantiques, parfois même grivois, des chansons en patois. Il n’y a rien de misérabiliste ou d’héroïque. C’est vraiment plein de poésie et de rêverie. »
« Un bel outil pour les enseignants »
Au fil de la lecture des pages, le Biterrois, qui vit aujourd’hui à Montpellier, mais revient souvent voir sa famille en Biterre, et en particulier sa grand-mère Elise, qui habite Béziers, décide de récupérer les écrits de son grand-père afin d’en faire un recueil : « Il peut être un très bel outil pour des enseignants ou pour des passionnés de la Première guerre mondiale », explique l’auteur de l’ouvrage qu’il a intitulé « Le rêveur des tranchées ».
« C’est la raison pour laquelle j’ai souhaité travailler avec un illustrateur, Michel Roman, qui habite Saint-Pons, poursuit-il. Le livre est aussi illustré avec des photos de mon grand-père que nous avons trouvées dans la boîte en fer. Ce ne sont que des documents originaux. J’ai récupéré les poésies, j’en ai arrangé certaines et j’ai revu quelques rimes. On va dire que c’est un carnet de guerre en poésies, avec les états d’âme d’un poilu, d’un rêveur. C’est un document émouvant. »
À la fin du livre, qui comporte 132 pages, l’auteur a aussi intégré un index. On y apprend ainsi ce que sont les totos, les boches, un fayot ou encore une enflure.
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