Après la mise à l’écart de Franck Azéma, l’Usap s’active pour recomposer un staff capable de relancer la dynamique et de sauver sa place en Top 14. Une nouvelle équipe est espérée et pourrait prendre ses fonctions dès lundi prochain.
Franck Azéma a été évincé lundi, « mis en retrait » selon la formule officielle. L’Usap, en difficulté en championnat, est désormais à la recherche de l’homme providentiel capable de provoquer un électrochoc et de relancer l’équipe dans la course au maintien en Top 14. Comme révélé dans nos colonnes, une piste prioritaire a été explorée tout au long de la semaine : celle menant à Laurent Labit. L’ancien manager du Stade Français, champion de France avec Castres en 2013, et aujourd’hui consultant pour plusieurs médias dont Midi Olympique, a été reçu mercredi par le président François Rivière et le directeur général Bruno Rolland.
Lors de cet entretien, une proposition officielle lui a été transmise, accompagnée des réponses aux nombreuses questions qu’il avait posées quant au projet sportif et aux moyens alloués. Labit, de son côté, a soumis deux noms de techniciens qu’il souhaiterait associer à sa mission : Joe Worsley, l’ancien troisième ligne anglais et actuel consultant défensif à Brive, pour s’occuper de la défense, et Nicolas Nadau, pressenti pour prendre en charge le jeu de ligne.
Les entraîneurs en place, Mathieu Cidre et Nicolas Mas, conserveraient leurs prérogatives auprès des avants. Le nom de Worsley n’est pas nouveau du côté d’Aimé-Giral : Franck Azéma lui-même avait déjà tenté de le faire venir, et des contacts avaient été établis il y a une quinzaine de jours. Le président Rivière a d’ailleurs informé les joueurs cette semaine que l’ancien international anglais pourrait être le premier renfort du staff.
Début de mission ce lundi
Concernant Nicolas Nadau, récemment écarté du FC Grenoble en raison d’un désaccord avec le directeur du rugby, ses compétences sont unanimement reconnues dans le milieu. Son travail dans le club alpin, notamment sur l’animation offensive, a laissé une excellente impression et suscite l’intérêt de plusieurs formations de Top 14 et de Pro D2.
Labit aurait d’ailleurs fait de la présence de Nadau une condition essentielle à sa propre venue. Un choix validé par François Rivière, qui avait déjà évoqué son nom au moment de se séparer de Gérald Bastide et David Marty.
La situation pourrait se décanter très vite. La réponse de Laurent Labit est attendue ce vendredi. Avant de s’engager, il souhaite obtenir des garanties concernant le recrutement, non seulement pour la fin de cette saison mais aussi pour la suivante. En cas d’accord, le technicien prendrait ses fonctions dès lundi prochain, profitant de la trêve internationale pour rencontrer le groupe et lancer l’opération maintien. Toutefois, jeudi un vent de pessimisme parcourait Perpignan sur la venue de Labit.
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