Top 14 – Perpignan : Franck Azéma, un destin en balance

Ce samedi, l’Usap a essuyé une huitième défaite consécutive qui la laisse à zéro point pendant que Montauban, son adversaire du jour, a décroché son premier succès qui lui permet de compter sept longueurs d’avance au classement. Le constat, implacable, rend la question incontournable : dans ces conditions, Franck Azéma va-t-il poursuivre son aventure à la tête de l’Usap ?

Elle lui a d’ailleurs été posée ce samedi, dans l’après-match. Après avoir fait part de sa détermination à redresser la situation (« je travaille pour ça ; après, est-ce qu’il y a de l’efficacité ? »), le technicien s’est projeté sur un avenir que l’on pourrait qualifier d’incertain : « Ce que vous voulez dire, je le comprends, je le vois. Je sais, je connais le métier. On verra ce qui va se passer. » Dans la semaine, il s’était dit beaucoup de choses du côté d’Aimé-Giral. Et notamment qu’un revers à Sapiac pourrait signifier la fin de l’histoire pour Franck Azéma qui a déjà fait comprendre qu’il était trop attaché à ce club pour s’accrocher coûte que coûte à son poste. Dans la confusion de l’après-match, cet augure ne s’est pas encore confirmé : « On va voir, laissons passer la nuit », nous a rétorqué, ce samedi soir, une voix de l’état-major sang et or.

Question de timing, aussi

Moins de trois semaines après le départ simultané de David Marty et Gérald Bastide, l’encadrement est de nouveau un sujet de réflexion. L’équation n’est pas des plus aisées. On connaît, déjà, l’attachement et l’estime que François Rivière porte à son manager, dont il avait d’ailleurs prolongé, en février dernier, le bail jusqu’en juin 2028. L’homme fort de Perpignan était alors convaincu de tenir le bâtisseur dont il avait tant besoin pour mener à bien son projet. Et jusqu’à récemment, il l’a soutenu fermement. Le calendrier est une autre donnée à prendre en compte alors que le premier bloc de la saison se refermera le week-end prochain, avec un déplacement à Pau pour les Catalans. Avant deux semaines de relâche potentiellement propices à un électrochoc. Reste à voir comment et avec qui, si tel était le cas…

Revenu en Catalogne à l’été 2023 avec le statut de numéro 1 du staff, Franck Azéma avait amené l’Usap aux portes des phases finales lors de la première saison avant de décrocher le maintien en access-match, en juin dernier. Le Haut-Savoyard d’origine, qui avait obtenu plus de moyens cet été, poursuivra-t-il sa mission à la tête de son club de cœur ? C’est tout l’enjeu de la réflexion menée en haut lieu en Catalogne.