Rugby – Pro D2 : ambitions, remous en interne, défense en berne, l’AS Béziers Hérault, qui reçoit Carcassonne, a tourné une page cette saison

Il n’y a pas que sur les terrains que cela ferraille dur et qu’on ne se fait pas de cadeau du côté de Béziers, qui accueille Carcassonne, ce vendredi 3 octobre (19 h 30). En interne, aussi, le combat est rude : Pierre Caillet, l’entraîneur, a été limogé en fin de saison passée, deux directeurs généraux à la tête du club ont été priés de prendre la porte, le responsable du centre de formation a, lui aussi, été viré et Andrew Mehrtens, l’un des deux co-présidents vient de se retirer sur la pointe des pieds…

Succession de séismes

Depuis novembre 2024, et l’arrivée à la tête du club de nouveaux repreneurs, issus d’un fonds d’investissement irlandais, l’ASBH n’a cessé de gérer, en interne, une succession de séismes. Cette entrée dans une nouvelle ère du rugby biterrois n’en finit d’ailleurs pas de faire parler et d’interroger. D’autant que les nouveaux dirigeants avancent sans mot dire, s’appuyant sur une communication pour le moins opaque…

Ce manque de transparence sur le cap à suivre, à l’instant présent et au-delà, a d’ailleurs amené certains partenaires financiers du club, peu convaincus par le nouveau projet, à quitter le jeu. Les nouveaux dirigeants ont ainsi dû se passer d’une enveloppe d’environ 600 000 €. Annoncé en augmentation d’1M€, le budget de l’ASBH est d’ailleurs demeuré identique à celui de la saison écoulée, soit 9,5 M€.

Le Top 14 d’ici quatre ou cinq ans

Côté objectif, les repreneurs ont annoncé dès leur arrivée au club vouloir, à terme, ramener Béziers dans l’élite nationale. Ce que confirme Johnny Howard, le directeur du rugby : « Nous avons l’objectif, d’ici trois ans, d’arriver à créer une bande de joueurs professionnels pour attaquer le Top 14 et lors de la 4e ou de la 5e année, d’être prêts à y monter. »

Sur le plan sportif, le début de saison de Béziers, qui a recruté l’Anglais Rory Teague pour remplacer Pierre Caillet, est en dents de scies. Souvent malmenés à l’extérieur (trois défaites et 129 points encaissés), le quinze biterrois qui aligne un groupe similaire à celui de la saison écoulée (onze départs et cinq recrues) a été intraitables à domicile, où ils ont dominé Nevers (49-12) et Mont-de-Marsan (43-9).

L’ambition de rester invaincue à domicile

Annonçant vouloir demeurer invaincus à domicile, ils ont, bien entendu, coché d’une croix rouge sur le calendrier leur duel avec Carcassonne : « Il y aura un peu de pression sur ce match car nous n’avons pas le droit de nous louper sur cette dernière rencontre du bloc, assure Yanis El Maslouhi. Il faut donc livrer une grosse prestation. Mais il y a toujours une belle énergie dans le groupe et je pense que cela se verra contre les Carcassonnais. »

Les Biterrois s’attendent à un duel particulièrement musclé devant : « Carcassonne s’appuie sur un gros paquet d’avants et il faudra les prendre à ce niveau où nous n’avons pas à rougir, note le pilier biterrois. En mêlée, ils sont solides. Si nous ne les prenons pas au sérieux ce sera compliqué. Devant, il faudra vraiment répondre présent. »

Il est clair que c’est celui qui gagnera le duel des forts en tronches du pack qui prendra l’ascendant sur la partie.