Damien Alary, ancien président du Conseil départemental du Gard, est mort

Damien Alary, ancien maire de Pompignan (Gard), nous a quittés. Membre du Parti socialiste, il a été président du conseil général du Gard de 2001 à 2014, puis brièvement du conseil régional de Languedoc-Roussillon de 2014 à 2015. Il avait 74 ans et était atteint d’un cancer.

Il avait débuté sa carrière professionnelle comme fonctionnaire à la direction départementale de l’Agriculture à Nîmes. Conseiller municipal, il avait été élu maire de son village, Pompignan (900 habitants), en 1979. Sept ans plus tard, il est élu conseiller régional. Puis en 1988, il devient conseiller général sur le canton de Saint-Hippolyte-du-Fort.

« C’est avec une immense peine que j’ai appris la disparition de mon ami Damien Alary, écrit dans un communiqué ce mercredi Françoise Laurent-Perrigot, présidente du Conseil départemental du Gard. Damien fut bien plus qu’un compagnon de route politique : il a été un frère d’engagement, un homme profondément attaché à son territoire et à ses concitoyens. Son parcours exceptionnel d’élu – Maire de Pompignan, Président du Conseil général du Gard, Président de la Région Languedoc-Roussillon, Député de la République – témoigne de son dévouement entier et total au service de ses concitoyens mais aussi de la force de ses convictions et de sa capacité à les faire partager. 
Passionné, entier, exigeant avec lui-même comme envers les autres, Damien s’est battu toute sa vie pour une société plus juste, plus solidaire, plus humaine. « 

Elle ajoute :  « Celles et ceux qui ont eu la chance de travailler à ses côtés, comme moi qui ai eu l’honneur d’être sa vice-présidente, savent à quel point il alliait honnêteté, vision et sincérité politique avec chaleur humaine et bonhommie. À titre personnel, je perds un ami fidèle, d’une loyauté et d’une générosité qui honoraient chacun de ses engagements. Très lié, comme moi, au monde viticole, de la même génération, et tous deux originaires du piémont Cévenol nous partagions aussi les mêmes convictions socialistes. Nos échanges étaient toujours marqués par le respect mutuel et une affection profonde. Damien restera pour moi une source d’inspiration et un exemple d’engagement désintéressé au service du bien public. Le Gard, comme le Languedoc-Roussillon et la gauche perdent un fervent défenseur des combats pour l’égalité et la dignité de chacun. En ce moment de deuil, toutes mes pensées vont à sa famille, Evelyne son épouse, à Yannick son fils et à Pierre-Henri, à Rémi son frère, à ses proches, et à toutes celles et ceux qui l’ont admiré et aimé. »

Fabrice Verdier, ancien député gardois et actuel conseiller régional, rend hommage à celui auprès duquel il a cheminé pendant 30 ans : « Je voudrais retenir l’homme qu’il était : quelqu’un d’attachant, sympathique, convivial, avec qui on a passé beaucoup de moments privés ou publics agréables. C’était un homme de convictions, de valeurs, d’engagement. Quand il a été élu président du département il avait un slogan qui le résumait bien : attaché à l’égalité des chances, des hommes et des territoires. »

S’il fallait retenir un grand projet porté par Damien Alary, pour Fabrice Verdier c’est sans hésiter Aqua Domitia : « Le projet porté avec Georges Frêche pour amener l’eau du Rhône dans l’Hérault et dans l’Aude. Ça le résumait bien, cette volonté de faire vivre les territoires, qu’ils aient accès à tous les services publics, en l’occurrence celui de l’eau.« 

Le communiqué de Carole Delga, présidente de la région Occitanie

« La famille et la présidente de l’Occitanie, Carole Delga, ont la grande douleur de vous faire part du décès de Damien Alary, ce matin, dans sa 74e année.

Damien, à l’image du combattant inlassable qu’il était, aura lutté jusqu’au bout contre la maladie, avec humanité et dignité. Par ses actions, par son tempérament et sa relation aux autres, il laisse une trace majeure dans notre territoire, de son village natal, son cher Pompignan, au département du Gard et bien entendu dans l’ensemble de notre région.

Fils de viticulteur, Cévenol de toute son âme, socialiste de tout son cœur, Damien Alary aura, par ses nombreux mandats, servi de toutes ses forces ses concitoyens. Maire de Pompignan pendant vingt ans, conseiller général, député, puis président du département du Gard de 2001 à 2014 et de la Région Languedoc-Roussillon en 2014 et 2015, il a travaillé sans relâche durant près de quarante ans, avec simplicité et proximité, avec détermination et courage, pour la solidarité, le progrès et la justice sociale.

Damien Alary était un homme de partage et de fidélité à ces valeurs : il l’aura incarné toute sa vie, dans son quotidien d’élu dans le Gard, à la Région aux côtés de Georges Frêche, Christian Bourquin, puis de Carole Delga, et au Parlement où il fut élu sept ans durant. Sur le fronton de chaque lycée de la région, il a fait inscrire la devise républicaine Liberté, Egalité, Fraternité. Un engagement de chaque instant reconnu par la Nation par le grade de Chevalier de la Légion d’honneur remise, en juin 2010, par Madame Simon Veil, puis d’Officier de la Légion d’honneur pour laquelle il avait été décoré le 2 août dernier.

« A celles et ceux qui pensent qu’il n’y a pas d’amitié en politique, je peux leur dire avec émotion que Damien Alary était mon ami, rappelle Carole Delga. Je n’oublierai jamais le rôle déterminant qu’il a joué en 2015 au moment de la fusion de nos deux régions puis la façon dont il m’a accompagnée avec générosité et soutenue tout au long du premier mandat, en tant que vice-président aux relations internationales. Il gardait bien entendu un rôle majeur dans le Gard, notamment avec sa présidence de BRL qu’il a transformé en un outil avant-gardiste de la gestion de l’eau. Damien avait l’intérêt général et l’esprit de responsabilité chevillé au corps. Il aimait surtout la vie et les gens. Damien, c’était une allure, un regard, une voix qui comptait dans le combat pour la République et contre l’extrême droite. L’Occitanie et notre pays perdent ce jour un grand homme. Je perds, moi, un être cher, mais son éternel sourire et sa joie de vivre continueront à m’accompagner à chaque instant. »