Le R 360, ligue dissidente que veulent lancer de riches investisseurs, entend attirer des internationaux de tous bords pour la fin 2026. Dont desTricolores ? Ce serait dans les cartons.
Le R360 va-t-il révolutionner la planète rugby ? C’est en tout cas le souhait d’investisseurs fortunés, représentés par l’ancien international et vainqueur de la Coupe du monde 2003, Mike Tindall, qui se sont lancés dans un projet d’un genre nouveau : la création d’une ligue dissidente et internationale composée de douze franchises, basées sur au moins trois continents, et regroupant quelques-uns des meilleurs joueurs au monde, amenés à s’affronter durant quelques semaines de compétition.
Le baptême de ce R360 pourrait se tenir entre septembre et décembre 2026. La première édition serait limitée à huit matchs, organisés dans de grandes métropoles mondiales, avant d’être potentiellement étendue sur les suivantes. Pour parvenir à leurs fins, les financiers en lice – les propriétaires du Liverpool FC, Fenway Sports Group, les actionnaires majoritaires de Manchester United, la famille Glazer ainsi que Red Bull – ont mis de gros moyens sur la table : huit équipes seraient en mesure d’être créés et les salaires proposés avoisinent le million d’euros.
10 internationaux anglais partants ?
À en croire Mail Online, environ 140 joueurs – dont le nom est gardé précieusement secret – auraient donné leur accord de principe dont dix membres de l’équipe d’Angleterre alignés lors du dernier Tournoi des 6 Nations, entre autres internationaux. D’après les dernières nouvelles, aucun joueur français n’aurait encore succombé à ces avances mais des offres lucratives seraient en préparation à destination de joueurs « premium » du XV de France ; quand bien même il paraît difficilement concevable de voir les meilleurs tricolores quitter le Top 14 et mettre entre parenthèses leur carrière internationale…
La ligue a fixé la date limite à septembre pour inscrire 200 joueurs. Du côté de World Rugby, on se montre relativement optimiste quant à l’avenir et à la compétitivité du rugby international traditionnel alors que le R360 doit se dérouler en parallèle de la Ligue des Nations : « La position est que, quelles que soient les compétitions qui se présentent, nous savons que les joueurs veulent jouer au rugby international, a réagi le PDG de l’instance, Alan Gilpin. Dans notre sport, le rugby international est au sommet. Les joueurs veulent participer à des Coupes du monde et à des Jeux Olympiques. » Ce que les têtes pensantes de R360 entendent bousculer.
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