Comme cela avait été constaté lors du premier entraînement collectif de la semaine mardi matin, la séance de ce mercredi a confirmé les tendances pour la composition du XV de France en vue du deuxième test-match face aux All Blacks samedi, à Wellington. À savoir que l’équipe va être renouvelée aux deux-tiers.
Depuis sa prise de fonction à la tête du XV de France, Fabien Galthié n’a pas pour habitude de jouer au chat et à la souris avec les journalistes concernant ses compositions d’équipe. Mieux, grâce aux numéros affichés sur les chasubles, il les expose tôt dans la semaine lors des différentes séances. Mardi matin, il était donc déjà entendu qu’il y aurait de très nombreux changements, par rapport à la formation qui s’est inclinée de quatre petits points lors du premier tes-match à Dunedin samedi dernier, pour défier de nouveau les All Blacks ce samedi (19h05 heure locale ; 9h05 en France), à Wellington. La tendance s’est clairement confirmée ce mercredi matin, lors d’un autre entraînement au Jerry Collins Stadium, situé à vingt minutes de route de l’hôtel des Bleus. Dix nouveaux joueurs devraient faire leur apparition dans le XV de départ.
En effet, seuls le talonneur Gaëtan Barlot, la charnière composée de Nolann Le Garrec et Joris Segonds, ainsi que les Palois Émilien Gailleton et Théo Attissogbe, enchaîneraient une deuxième titularisation d’affilée dans cette tournée. Et encore, les deux derniers nommés devraient évoluer dans leur positionnement et être replacés aux ailes. Gailleton jouait deuxième centre à Dunedin, quand Attissogbe avait été exemplaire en numéro 15. À l’arrière justement, Léo Barré, qui avait manqué le match amical remporté en Angleterre il y a deux semaines et demi en raison d’une béquille, va effectuer son retour à la compétition et apporter sa petite expérience internationale. Au centre de l’attaque, comme pressenti, deux finalistes du Top 14 devraient être associés, à savoir Pierre-Louis Barassi et Nicolas Depoortère.
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Barlot, seul avant à conserver sa place
Les cinq finalistes appelés seraient d’ailleurs sur la feuille de match puisque Joshua Brennan devrait débuter en deuxième ligne, aux côtés de Matthias Halagahu, comme Pierre Bochaton en troisième ligne avec Jacobus Van Tonder et Esteban Abadie, qui serait repositionné en numéro 8. Un poste qu’il a rarement occupé dans sa carrière. Mais, très en vue lors de l’opposition contre une équipe de l’académie d’Otago vendredi dernier pour les joueurs « hors groupe » à Dunedin, le Toulonnais semble avoir des fourmis dans les jambes. Enfin, en première ligne, Gaëtan Barlot (unique joueur à conserver sa place dans le paquet d’avants tricolore) serait entouré de Baptsite Erdocio à gauche, et de George-Henri Colombe à droite. Après plusieurs mois difficiles, l’ancien Rochelais se verrait ainsi une belle opportunité de se relancer.
Sur le banc, six des huit « finisseurs » de samedi dernier devraient conserver leur rôle : Pierre Bourgarit, Paul Mallez, Régis Montagne, Romain Taofifenua, Cameron Woki et Antoine Hastoy. Ils seraient accompagnés par Bastien Vergnes-Taillefer (le cinquième finaliste) et Thibault Daubagna, lequel bénéficierait sûrement de l’entrée contrastée de Baptiste Jauneau. À noter tout de même que Cameron Woki a écourté la fin de la séance ce mercredi, en raison d’une douleur au tendon d’Achille. Une petite alerte qui n’entraînait pas de grande inquiétude pour autant. Enfin, en ce qui concerne le capitanat, celui-ci devrait logiquement revenir à Gaëtan Barlot ou à Nolann Le Garrec. La composition d’équipe sera officiellement annoncée jeudi à 9h en France (19h en Nouvelle-Zélande).
La composition probable du deuxième test
15. Barré ; 14. Attissogbe, 13. Depoortère, 12. Barassi, 11. Gailleton ; 10. Segonds, 9. Le Garrec ; 7. Bochaton, 8. Abadie, 6. Van Tonder ; 5. Halagahu, 4. Brennan ; 3. Colombe, 2. Barlot, 1. Erdocio.
Remplaçants : 16. Bourgarit, 17. Mallez, 18. Montagne, 19. Taofifenua, 20. Woki, 21. Vergnes-Taillefer, 22. Hastoy, 23. Daubagna.
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