Rugby dans l’Aude : la sélection des pompiers audois prête à relever le défi des championnats de France à Béziers

Un stade mythique, une région de rugby, un temps qui s’annonce radieux : les championnats de France Pompiers vont enflammer Béziers, ce vendredi 13 et le samedi 14 juin. Pour la 22e édition, c’est l’Hérault qui a été sélectionné pour accueillir la grand-messe du ballon ovale chez les soldats du feu.

Une organisation qui s’active depuis plus d’un an, à la recherche de sponsors et subventions pour proposer la meilleure expérience possible aux près de 1 500 pompiers venus de toute la France. « On est 7 ou 8 personnes à gérer les différents pôles et en tout sur l’évènement, on est plus d’une vingtaine à donner de notre temps », explique Serge Ibanez, un des organisateurs héraultais.

Plus d’une quarantaine de départements représentés

Pour accueillir les 67 équipes, représentant plus d’une quarantaine de départements, le département peut compter sur ses nombreux campings à proximité de Béziers. « On veut remercier la Ville de Béziers pour le prêt des installations du stade Raoul-Barrière et du complexe de la Gayonne, ajoute Ibanez. Ainsi que le Département qui nous met à disposition, le domaine de Bayssan pour notre gala le vendredi soir, où on retrouvera tous les joueurs/joueuses, leurs staffs ainsi que les partenaires privés et institutionnels. »

Sportivement, chez les Hommes, 45 équipes sont réparties en trois divisions, avec trois matches de poules (2×8 minutes), suivi de quart et demi-finale (2×12 minutes) et enfin de la grande finale (2×16 minutes) sur le stade Raoul-Barrière, à l’ombre des tribunes, et devant les caméras de Série-Rugby. Les Audois, engagent trois équipes, une en division 1 masculine, une en division 3 masculine et enfin une féminine.

« On a été champion de France de deuxième division en 2019, à Toulon, depuis on joue en première division », raconte Jérôme Alsina, président de la partie rugby des sapeurs-pompiers de l’Aude, qui coachera l’équipe II, et jouera peut-être aussi. « Pour notre équipe première, le tirage a été rude puisque nous avons l’Hérault et la Gironde dans la poule, deux des favoris… Ils ont plus de clubs, ils sont mieux équipés… », ajoute-t-il, avec l’objectif de tout de même parvenir à sortir de la poule. « On a perdu quelques joueurs, entre ceux qui ont démissionné, ceux qui n’ont pas pu avoir de congés ou encore ceux qui sont encore engagés en phases finales avec leurs clubs« , reconnaît l’homme aux multiples casquettes.

Que tout le monde puisse profiter de la fête

Pour ce qui est de l’équipe II, le dirigeant a plus d’ambitions : « On a une poule plus abordable, je pense qu’on peut viser le dernier carré. » Deux groupes de 25 pour constituer les effectifs des deux équipes masculines et entre 12 et 15 pour les filles, qui disputeront une compétition de rugby à VII, contre une vingtaine d’autres équipes. « Je pense que les filles peuvent finir entre 3e et 5e », annonce Alsina.

Outre la performance sportive, la convivialité et le partage seront au centre des débats, sur et autour des terrains. « Je veux emmener le plus de monde pour qu’ils voient comment ça se passe, qu’ils profitent de cette ambiance-là, Pompiers et Rugby, et que tout le monde puisse profiter de la fête », se réjouit Jérôme Alsina. Autour de l’évènement, des ateliers, des stands, des activités seront mis en place pour faire découvrir la profession de sapeur-pompier aux plus jeunes. Les pompiers enflammeront les terrains et feront le spectacle.