Dimitri Delibes sera titulaire sur l’aile avec Toulouse, comme Ange Capuozzo, lors de l’explosive demi-finale de Champions Cup face à l’Union Bordeaux-Bègles ce dimanche (16h). Les deux joueurs ont une étonnante particularité qu’ils partagent avec plusieurs de leurs coéquipiers : ils n’ont jamais perdu dans cette compétition continentale avec les Rouge et Noir !
Ugo Mola est-il supersitieux ? Si oui, lire cet article le rassurera. Pour la tant attendue demi-finale de Champions Cup à Bordeaux (16h), l’entraîneur du Stade toulousain a décidé de titulariser Dimitri Delibes et Ange Capuozzo sur les ailes quand Santiago Chocobares, Joël Merkler, Clément Vergé Mathis Castro-Ferreira et Naoto Saito débuteront cette rencontre sur le banc. Une bonne idée : les sept hommes n’ont jamais perdu une rencontre sur la scène continentale ! Sur les treize matchs de Champions Cup qu’il a joué, Delibes a levé les bras à douze reprises et a concédé un nul sur la pelouse du Munster, en 2022. C’est aussi dans cette compétition que le joueur formé à Blagnac s’est révélé aux yeux du grand public. Lors du huitième de finale de la compétition en 2021, au Munster, le centre avait réalisé une excellente entrée, contribuant au succès des siens (33-40). Il vivra au Matmut Atlantique sa dixième titularisation sur la scène internationale. Il y a marqué deux essais.
En revanche, Dimitri Delibes connaîtra à Bordeaux sa première rencontre dans le dernier carré. Avant cela, il n’avait jamais joué au-delà des quarts de finale. Il a été titulaire lors de l’épique rencontre terminée aux tirs au but face au Munster en 2022 et il était remplaçant face aux Sharks de Durban en 2023. Le polyvalent trois-quart a profité des blessures de Blair Kinghorn et de Thomas Ramos pour être aligné dans le quinze de départ. Une bonne performance face au virevoltant triangle d’arrière Bielle-Biarrey-Penaud-Buros en face de lui pourrait-elle lui offrir une place sur la feuille de match en finale en cas de qualification ? À voir tant la concurrence est forte…
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Chocobares et Capuozzo montent en puissance
Santiago Chocobares n’a connu que la victoire lors de ses dix rencontres de Champions Cup disputé avec le Stade toulousain, dont déjà trois cette saison. Il était titulaire au centre cette saison face à l’Ulster, à Exeter et à Durban. Pourtant, cette compétition s’est souvent refusée à l’Argentin de 26 ans depuis son arrivée dans la ville rose au cours de la saison 2020-2021. Lors de ses deux premiers exercices chez les Rouge et Noir, il n’a pas disputé la moindre rencontre sur la scène continentale ; il n’a joué que le huitième de finale en 2022-2023.
Mais le centre s’est bien rattrapé depuis. L’année passée, il a vu son temps de jeu augmenter en Champions Cup avec six feuilles de match, dont le quart, la demie et la finale. Mais il les a toutes vécues comme remplaçant au coup d’envoi… Il sera aussi sur le banc face à l’UBB, pour la première fois de la saison dans cette compétition donc. Cette montée en puissance portera-t-elle encore bonheur au Stade toulousain ?
À noter que parmi les 23 joueurs alignés par Ugo Mola face à l’UBB, Ange Capuozzo n’a lui aussi toujours pas perdu en Champions Cup avec le Stade toulousain mais il a eu un temps de jeu plus réduit dans cette compétition. En 2022-2023, il n’a joué que deux matchs de la phase de poules ; il n’a disputé que sept petites minutes lors de la campagne victorieuse en 2023-2024.
L’ailier du Stade toulousain Ange Capuozzo sera titulaire pour la demi-finale de l’Investec Champions Cup, face à l’UBB. Une surprise concoctée par Ugo Mola, alors que l’italien n’a repris l’entraînement que cette semaine.
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— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) May 2, 2025
28 succès en 32 rencontres jouées
Joueurs formés au club mais régulièrement cantonnés à des rôles de doublure sur la scène continentale, Joël Merkler, Mathis Castro Ferreira et Clément Vergé sont aussi invaincus en Champions Cup. Le pilier espagnol a disputé toutes les rencontres de Toulouse cette saison dans cette compétition, mais toutes comme remplaçant. Lors du dernier exercice, il a disputé chaque rencontre de la phase finale, chacune avec le numéro 18 également. Il sera aussi sur le banc face à l’UBB. Cette série va-t-elle se prolonger ? Le troisième ligne champion du monde U20 en 2023 a disputé quatre rencontres comme finisseur à cheval sur l’exercice en cours et le précédent. Le jeune deuxième ligne de 23 ans, de son côté, disputera sa troisième rencontre dans la compétition après le huitième et le quart de finale cette saison. Recrue estivale, Naoto Saito, lui, n’a joué en Champions Cup que contre Toulon, lors de cet épique quart de finale.
Depuis la saison 2020/2021, celle où Dimitri Delibes et Santiago Chocobares – plus anciens au club parmi les joueurs cités – ont disputé leurs premières rencontres en Rouge et Noir, Toulouse a disputé 32 rencontres dans la compétition. Les hommes d’Ugo Mola n’ont subi que quatre revers. Il y a la demi-finale au Leinster en 2023 (41-22), une autre demie face au Leinster en (40-17), un huitième de finale aller face à l’Ulster (20-26) et un match de poules aux Wasps (30-22) lors de la saison 2021-2022. À noter que sur cette période, le Stade toulousain a aussi vu trois de ses matchs annulés (Wasps en 2021-2022, Exeter et Ulster en 2020-2021), a connu une défaite sur tapis vert (contre Cardiff en 2021-2022) et remporté un autre match pour la même raison (face à Exeter en 2020-2021) à cause du Covid-19. Sur le terrain, les Rouge et Noir sont restés invaincus lors des campagnes 2020-2021, 2023-2024 et, pour l’instant, 2024-2025…
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